Una causa per responsabilità da prodotto è un’azione civile intentata contro una parte coinvolta nella fabbricazione di un prodotto. Questi casi sono solitamente presentati contro designer di prodotti, produttori, grossisti, distributori o rivenditori. In generale, l’attore della causa sostiene che il convenuto ha progettato, realizzato, distribuito o venduto un prodotto difettoso o non sicuro. Il prodotto in questione è generalmente un oggetto tangibile, come un’auto, una lavatrice o un capo di abbigliamento.
In genere, una causa per responsabilità del prodotto si basa su una teoria legale sottostante, come negligenza, violazione della garanzia o responsabilità oggettiva. I produttori di prodotti possono essere considerati negligenti se non mettono in guardia i consumatori sui pericoli noti. Inoltre, possono essere considerati negligenti anche se forniscono un qualche tipo di avvertimento. Ad esempio, se l’avvertenza è vaga o impercettibile, il produttore potrebbe essere ritenuto responsabile.
Se una causa per responsabilità da prodotto viene intentata sulla base di una teoria di negligenza, l’attore deve generalmente dimostrare diversi elementi. In primo luogo, l’attore deve dimostrare che il convenuto ha un dovere di diligenza nei confronti dell’attore. Successivamente, l’attore deve dimostrare che tale dovere è stato violato. Inoltre, l’attore deve dimostrare di aver subito un danno, come lesioni personali o danni alla proprietà. Infine, deve dimostrare che la sua lesione è stata provocata prossimamente dalle azioni dell’imputato.
Se un querelante intenta una causa per responsabilità da prodotto basata su una violazione della richiesta di garanzia, generalmente sostiene che il convenuto ha infranto una promessa relativa al prodotto e che di conseguenza l’attore è stato danneggiato. Normalmente, l’attore lo fa dimostrando che esisteva un difetto nel modo in cui il prodotto è stato progettato, fabbricato o commercializzato. Un difetto di progettazione si verifica se il design del prodotto stesso è pericoloso, rendendo il prodotto irragionevolmente pericoloso. I difetti di fabbricazione si verificano quando il design è sicuro ma il modo in cui il prodotto è stato realizzato non è sicuro. I difetti di commercializzazione si verificano quando il design e la produzione erano entrambi sicuri ma il produttore non ha fornito avvertenze o istruzioni sufficienti sull’uso del prodotto.
Quando la teoria alla base di una causa per responsabilità del prodotto si basa sulla responsabilità oggettiva, non importa se il progettista, il produttore, il grossista, il distributore o il rivenditore hanno esercitato un alto grado di attenzione. Piuttosto, l’attore deve semplicemente dimostrare che il prodotto stesso è difettoso. Inoltre, l’attore è tenuto a dimostrare che il difetto ha causato le sue lesioni.