I contratti di servizio del veicolo sono accordi legali tra un venditore e un acquirente, che stabiliscono che il venditore fornirà o pagherà determinate riparazioni, qualora fossero necessarie su un veicolo per un determinato periodo di tempo o distanza. Il venditore, in questo caso, si riferisce al soggetto che vende il contratto, che può essere diverso dalla concessionaria o dalla persona che vende il veicolo. In genere, i contratti di servizio del veicolo si estendono per un periodo di anni, miglia o chilometri e scadono ogni volta che viene superata la prima soglia.
Gli acquirenti che prendono in considerazione i contratti di servizio del veicolo dovrebbero tenere a mente che i contratti non sono sempre necessari e alcune cose possono essere duplicate nella garanzia del produttore, che è generalmente inclusa nel prezzo di un nuovo veicolo. I contratti di servizio generalmente non coprono la manutenzione ordinaria come il cambio dell’olio e i pneumatici nuovi. Alcuni possono includere disposizioni per danni ai pneumatici causati da pericoli sulle strade. Inoltre, i contratti di servizio possono pagare solo una certa percentuale di alcune riparazioni.
Spesso, i contratti di servizio del veicolo sono validi solo per un certo periodo di tempo. Ad esempio, un contratto può offrire una protezione per cinque anni o 50,000 miglia (80,467 chilometri), a seconda dell’evento che si verifica per primo. Eventuali guasti che si verificano dopo questo periodo di tempo non saranno onorati dal venditore del contratto.
Alcune aziende possono offrire di prolungare la durata dei contratti di servizio del veicolo che si avvicinano alla data di scadenza, soprattutto se la storia dei sinistri è stata favorevole o se sono a loro agio con il tipo di auto guidata. Questi contratti sono generalmente per un periodo di tempo inferiore al primo contratto, ma il prezzo potrebbe essere uguale o anche superiore. La ragione di ciò è che i veicoli più vecchi tendono ad avere più cose che vanno male più spesso. Pertanto, il venditore del contratto cerca di fornire una protezione contro una potenziale perdita.
Oltre al tempo e alla distanza percorsa, una serie di altre situazioni potrebbe annullare i contratti di servizio del veicolo. La mancata esecuzione della manutenzione necessaria, come il cambio dell’olio, è un esempio. Questo in genere si applica, tuttavia, solo alla manutenzione che potrebbe coinvolgere il componente danneggiato. Ad esempio, il venditore di un contratto di servizio in genere non può rifiutarsi di pagare le riparazioni a un radiatore che perde solo perché non è stato rigorosamente seguito un programma di cambio dell’olio. In caso di danni al motore dovuti alla mancanza di un’adeguata lubrificazione, tale riparazione potrebbe tuttavia essere rifiutata.
Alcuni individui o entità che vendono contratti di assistenza per veicoli possono utilizzare termini standard nel settore, ma non familiari a molte persone. Ad esempio, una garanzia o un contratto di assistenza da paraurti a paraurti, a volte indicato come copertura totale, copre quasi tutto ciò che potrebbe andare storto con l’intero veicolo, come ad esempio la rottura della maniglia della finestra. Le garanzie o le protezioni della trasmissione di solito coprono solo motori, trasmissioni e assi motore.