Il licenziamento illegittimo è una situazione in cui un dipendente viene licenziato illegalmente. Se il dipendente licenziato può dimostrare di essere stato licenziato ingiustamente, potrebbe essere in grado di citare in giudizio il datore di lavoro e il datore di lavoro potrebbe anche essere multato dal governo, a seconda delle circostanze e della nazione. È importante distinguere tra licenziamento illecito nel senso di licenziamento che viola la legge e licenziamento che sembra ingiusto o sbagliato. Nel secondo caso, non esiste una base legale per una causa, non importa quanto il dipendente si senta turbato o maltrattato.
Le leggi sulla risoluzione illecita variano in tutto il mondo. Di solito, per costituire il licenziamento illecito, un licenziamento deve dimostrare una chiara violazione della legge. Ad esempio, in nazioni con leggi antidiscriminatorie, qualcuno che viene licenziato a causa della sua origine etnica potrebbe rivelarsi una causa di licenziamento illegittima. Anche i licenziamenti che violano le leggi sul lavoro, le leggi sul servizio militare e le leggi sui congedi familiari possono essere licenziamenti illegali, così come i licenziamenti per ritorsione utilizzati per punire gli informatori o i licenziamenti che violano i contratti di lavoro.
Molte regioni hanno il cosiddetto “lavoro a volontà”, il che significa che datore di lavoro e dipendente possono rescindere il rapporto di lavoro in qualsiasi momento. Anche con un lavoro a volontà, tuttavia, ci sono casi in cui i dipendenti possono essere licenziati ingiustamente oltre a quelli sopra elencati. Se, ad esempio, un datore di lavoro volontario offre benefici a persone che sono state assunte per più di un anno e licenzia le persone per evitare di pagare tali benefici, questo potrebbe essere considerato il licenziamento illegittimo.
I dipendenti licenziati a causa di conflitti interpersonali generalmente non hanno alcuna base per dimostrare il licenziamento illegittimo, a meno che non possano dimostrare che il licenziamento ha violato in qualche modo una legge sulla discriminazione. Allo stesso modo con i dipendenti licenziati per negligenza o violazione del contratto. Anche se il dipendente sospetta che l’accusa sia stata inventata per creare una scusa per un licenziamento, a meno che ciò non possa essere dimostrato, quel dipendente non ha ricorso legale.
Sia i datori di lavoro che i dipendenti dovrebbero essere consapevoli dei loro diritti. Quando si firma un contratto di lavoro, entrambe le parti dovrebbero prendersi il tempo per leggerlo, e se le clausole non sono completamente comprese, è meglio fare domande prima della firma, piuttosto che dopo. Nei luoghi di lavoro sindacalizzati, potrebbero esserci protezioni aggiuntive in atto, come un sistema di avvisi crescenti che devono essere consegnati prima che un dipendente possa essere licenziato legalmente. Anche gli uffici di collocamento o gli uffici del lavoro locali tendono ad avere informazioni su licenziamenti illeciti e sui diritti dei dipendenti, e trascorrere qualche ora per familiarizzare con tali informazioni può essere molto prezioso.