Una cipolla bianca è un tipo di ortaggio a radice spesso riconosciuto dalla colorazione bianca dei suoi strati e dalla morbida “carta” che la circonda. È uno dei tipi più comuni di cipolle e ha un equilibrio abbastanza forte di durezza e dolcezza se consumato crudo. Queste cipolle possono essere cotte, spesso in olio o burro, per caramellare gli zuccheri al loro interno e dare loro un sapore più dolce. Una cipolla bianca è una fonte abbastanza buona di fibra alimentare e vitamina C, anche se tagliandola può rilasciare gas che causano irritazione agli occhi.
Chiamata anche cipolla comune o Allium cepa, una cipolla bianca è uno dei tipi di cipolle più frequentemente consumati disponibili. È, come suggerisce il nome, generalmente di colore bianco sia dentro che fuori. L’esterno di una cipolla bianca è circondato da un morbido strato di “carta” che è traballante e facile da rimuovere senza un coltello o altri utensili. All’interno di questo rivestimento sono presenti numerosi strati di “carne” che sono abbastanza teneri e che possono essere facilmente separati e tagliati con un coltello.
Il sapore di una cipolla bianca è piuttosto delicato, anche se può essere troppo acre per alcuni mangiatori, soprattutto se crudo. Non è dolce come alcune varietà, come le cipolle spagnole o Vidalia, sebbene la sua dolcezza generale possa variare da un campione all’altro. La cipolla bianca viene spesso cotta in modo che gli zuccheri che si trovano naturalmente al suo interno possano caramellare, permettendole di diventare più dolci. Se usato crudo, viene solitamente tagliato a dadini o altrimenti tagliato di piccole dimensioni in modo che possa essere consumato con altri ingredienti senza essere il componente principale in un boccone di cibo.
La cipolla bianca ha una serie di benefici nutrizionali, soprattutto se consumata cruda. In primo luogo, è un’ottima fonte di fibre alimentari e vitamina C. Contiene anche una notevole quantità di vitamina B6 e una discreta quantità di potassio, sebbene altri frutti e verdure possano sicuramente fornire quantità maggiori.
Uno dei maggiori svantaggi della cottura con cipolla bianca, tuttavia, è il gas volatile che viene rilasciato dalla verdura quando viene tagliato. I danni alle pareti cellulari all’interno della cipolla causano il rilascio di vari prodotti chimici che si combinano per creare gas. Quando questo gas raggiunge gli occhi di una persona, può causare una grande irritazione che provoca arrossamento e irrigazione. Sebbene sia possibile utilizzare alcuni metodi diversi per evitare questo problema, come tagliare le cipolle sotto l’acqua corrente, il modo più sicuro per evitare l’irritazione è indossare gli occhiali durante il taglio.