Il gai lan ? un ortaggio cinese chiamato anche kai lan, gailan, gai lan fa, broccoli cinesi e cavolo cinese. Sembra molto simile ai broccoli occidentali ma con foglie molto pi? grandi e grappoli pi? piccoli di boccioli di fiori. Uno stelo di gai lan inizia come un singolo gambo che si ramifica, con gli steli aggiuntivi che terminano in grandi foglie verde scuro. Verso la parte superiore del gambo ci sono piccoli gruppi di boccioli di fiori che possono essere aperti o chiusi. Per scegliere la migliore gai lan, ispeziona gli steli e le foglie e cerca segni di invecchiamento, deterioramento o danni agli insetti.
Scegliere la migliore gai lan significa controllare il colore e le condizioni generali degli steli e delle foglie, nessuno dei quali dovrebbe mostrare alcun segno di rughe o deterioramento. Tutte le parti della verdura, tranne i boccioli di fiori aperti e la polpa interna che ? visibile all’estremit? tagliata, dovrebbero essere un mezzo relativamente uniforme dal verde scuro. I petali di fiori dovrebbero essere puliti e bianchi, senza alcun accenno di marrone o grigio, che sono segni di deterioramento. La carne interna del gambo dovrebbe essere di un verde chiaro.
Il fondo tagliato degli steli non deve presentare macchie o bordi marroni; questi indicano che il gambo ? vecchio e inizia a seccarsi. Anche gli steli rugosi e screpolati sono indesiderabili. La flessibilit? minore va bene, specialmente nei rami pi? sottili, ma nel complesso lo stelo principale e tutti i rami dovrebbero essere relativamente solidi.
Il danno degli insetti alle foglie ? comune. Potrebbe essere difficile evitare tutti i danni degli insetti, che di solito assumono la forma di buchi nelle foglie, ma minore ? il danno, meglio ?. Le foglie dovrebbero essere verde scuro con bordi lisci e dovrebbero apparire pulite, senza macchie scure.
Le vene nelle foglie sono normalmente visibili e non sono un segno dell’et? o della qualit?. Le foglie dovrebbero essere ben formate e non molli. Foglie ingiallite e boccioli di fiori sono un segno che la gai lan ? molto vecchia e quasi pronta a rovinare.
Lo stelo principale non deve essere molto grande perch? la gai lan sia gustosa. In effetti, gli steli di diametro molto grande possono essere pi? difficili da tagliare e cuocere, con pelli spesse e resistenti. I cuochi possono ancora sbucciarli e salvare gran parte del gambo, ma questo pu? aggiungere pi? lavoro di quanto i cuochi potrebbero voler fare. La maggior parte delle gai lan disponibili nei mercati tende ad avere un diametro di circa 2,54 cm o meno. Gli steli pi? piccoli cuociono pi? velocemente e spesso sono pi? teneri.