Una comunità discorsiva è generalmente definita come una comunità di persone che usano un particolare tipo di linguaggio o discorso. Molti esempi diversi di comunità discorsive illustrano quanto sia versatile questo termine. Può descrivere un gruppo di persone che hanno interessi comuni o un gruppo di scienziati o tecnici altamente qualificati. Qualsiasi gruppo di persone che usa un linguaggio comune può essere descritto come una comunità discorsiva.
L’idea della comunità del discorso fornisce una sorta di intersezione tra linguistica e antropologia o scienze sociali correlate. Nei programmi accademici, gli istruttori possono assegnare agli studenti compiti relativi all’analisi di queste comunità, sia per ricercare il discorso effettivo per la linguistica, sia per analizzare il modo in cui la lingua riflette la struttura di una comunità. Gli studenti spesso iniziano identificando la comunità che usa un tipo di discorso, quindi passano a capire cosa significa quel linguaggio comune e perché viene usato.
Alcune parole idiomatiche aiutano a definire il tipo di linguaggio comune utilizzato in una comunità discorsiva. Parole come “gergo” o “gergo” descrivono accuratamente insiemi di parole utilizzate all’interno di una di queste comunità comuni. Altri termini idiomatici più specifici, come “techno-babble” o “geek speak”, forniscono esempi di come le persone analizzano in modo informale una comunità discorsiva che ruota attorno alla tecnologia dell’informazione.
Un altro esempio di comunità che usa discorsi è un insieme di lettori di una particolare rivista scientifica o accademica. Alcuni altri tipi di parole possono essere usati per descrivere le persone coinvolte in queste comunità professionali o intellettuali. In alcuni casi, esempi di queste parole in inglese sono presi in prestito da altre lingue come l’italiano o il latino, ad esempio: cognoscenti o letterati.
Nei casi in cui le comunità discorsive sono meno formali, può essere più difficile definire il linguaggio comune che le contraddistingue come un’unità coesa. Un esempio comune è un insieme di fan di una certa celebrità, che si tratti di un atleta, un musicista o un attore. Gli estranei spesso possono identificare parte di questo linguaggio comune come correlato alla “conoscenza interna” o alla familiarità non comune con i dettagli della vita, della famiglia o dell’ambiente circostante della celebrità.
Gli anglofoni hanno persino coniato parole per i casi in cui alcuni tipi di conoscenza interna sono condivisi tra le persone. Ad esempio, quando coloro che sono coinvolti in un determinato settore o campo usano tipi specifici di linguaggio basati su una comprensione elitaria di quel campo, viene spesso definito da altri “inside baseball”. Questa frase idiomatica significa fondamentalmente che i parlanti stanno comunicando tra loro da una specifica prospettiva privilegiata che potrebbe non essere condivisa da estranei.