Una mela cannella è un frutto tropicale a forma di cuore originario dell’America Latina. Ha una carne cremosa che è notevolmente simile alla crema pasticcera nella consistenza e tende ad essere dolce e leggermente aromatizzata. Oltre all’America Latina, il frutto è anche coltivato in molte parti dell’Asia, dove viene mangiato insieme ad altri parenti stretti come il cherimoya. Il frutto può essere difficile da trovare in un negozio di generi alimentari, perché è generalmente considerato inferiore rispetto alle cherimoya e ad altri frutti della famiglia delle Annonaceae.
Tecnicamente, una crema pasticcera, il cuore di bullock o sitaphal è conosciuta specificamente come Annona reticulata, un riferimento ai compartimenti divisi che compaiono in molte cultivar del frutto. Un cherimoya è una specie diversa, A. Cherimoya. Altri frutti popolari della famiglia delle Annonaceae includono A. quamosa, noto anche come mele zuccherate o succhi dolci e A. muricata o succhi aspri. I frutti sembrano tutti molto simili, ma hanno sapori diversi e distintivi, con il sop dolce e il cherimoya che sono preferiti alla crema di mele in molti casi.
Come i suoi parenti, il frutto cresce su un albero che si estende con grandi foglie. Le foglie in genere sporgono dal frutto, proteggendolo dal calore. Una vera crema pasticcera tende ad essere nervosa, piuttosto che semplicemente squamosa come una cherimoya, e una volta aperta rivela diversi compartimenti di carne cremosa e semi di medie dimensioni. I semi vengono scartati prima del consumo o vengono espulsi man mano che la carne viene mangiata.
Ci sono un assortimento di usi per questo frutto. Molte persone lo mangiano fuori mano o lo mescolano con macedonie. Può anche essere trasformato in un caratteristico sorbetto di frutta, aggiunto al ripieno di una torta o trasformato in chutney o contorno per piatti piccanti come curry e barbecue. Spremere il succo di limone sulla frutta tagliata aiuterà a prevenire la doratura. Come altri frutti tropicali, le mele pasticcere prediligono climi caldi e umidi e talvolta vengono utilizzate ornamentalmente in aree come la Florida.
Il colore interno di una crema pasticcera può variare dal bianco crema al rosa rossastro, a seconda della cultivar. Alcuni alberi sono stati sviluppati specificamente con l’intenzione di produrre frutti particolarmente dolci e cremosi con una trama ricca, mentre gli alberi selvatici tendono a produrre frutti inferiori. Quando si seleziona uno da mangiare, cercare un campione di colore uniforme che cede leggermente quando viene premuto. Le creste del frutto possono essere leggermente tinte di marrone, ma il frutto non dovrebbe apparire nero, polposo o avvizzito.