Una direzione interconnessa è una situazione in cui i consigli di amministrazione di almeno due diverse entità aziendali condividono uno o più amministratori in comune. Sebbene sia un fenomeno comune, a volte vi sono divieti governativi che limitano il tipo di questo tipo di interblocco aziendale che può aver luogo. Spesso, tali regolamenti proibitivi mirano a ridurre al minimo il potenziale per tali connessioni di sfociare nella creazione di un ambiente di mercato in cui la concorrenza è pregiudicata al punto da compromettere la possibilità di un commercio equo.
Mentre le leggi federali non impediscono la creazione di una direzione interconnessa, ci sono situazioni in cui un membro del consiglio di amministrazione di un’azienda non può contemporaneamente servire nel consiglio di amministrazione di un’altra società. Ciò è particolarmente vero in situazioni in cui esiste un potenziale per tale relazione di creare un vantaggio sleale sul mercato per una delle due società o consentire al direttore del consiglio di influenzare le decisioni del consiglio in un modo che gli offra un vantaggio ingiusto in termini di premi finanziari personali. Al fine di prevenire questo tipo di conflitto di interessi, molti governi attuano leggi antitrust che affrontano questo tipo di problemi, insieme ad altre pratiche commerciali che potrebbero compromettere il libero scambio.
Un esempio di questo tipo di governance della gamma e della portata di una direzione interconnessa si trova negli Stati Uniti. Il Clayton Act del 1914 funge da emendamento al precedente Sherman Act. Nel testo di questa legislazione, vengono posti dei limiti per prevenire la discriminazione dei prezzi che può derivare da questa impollinazione incrociata tra diverse società attraverso i rispettivi consigli di amministrazione. La legislazione proibisce inoltre azioni come la creazione di fusioni o contratti tra tali entità, quando è probabile che l’azione determini una riduzione della concorrenza sul mercato o crei un monopolio che minaccia di controllare un intero settore di mercato.
Esistono due scuole di pensiero sull’imposizione di leggi e regolamenti che pongono limiti alla formazione di una direzione interconnessa. I sostenitori ritengono che misure di questo tipo siano essenziali per impedire alle aziende di tutte le dimensioni di creare connessioni non pubblicizzate che portano a un vantaggio commerciale sleale. Allo stesso tempo, le leggi aiutano a impedire a un piccolo gruppo di individui di manipolare le decisioni di diversi consigli e di trarre vantaggio da tali sforzi a spese delle società coinvolte. I critici della direzione interconnessa in genere ritengono che le imprese dovrebbero assumere un ruolo più attivo nella creazione di statuti che impediscono ai membri del consiglio di amministrazione di sedere nei consigli di amministrazione delle società in cui potrebbe esistere un conflitto di interessi e di lasciare l’applicazione di tali statuti all’industria e non al governo.