Il nome falaropo è usato per descrivere tre diverse specie di uccelli, tutte appartenenti alla famiglia degli Scolopacidi. La falarope preferisce l’acqua salata e trascorre molto tempo lontano in mare, cosa insolita per gli uccelli costieri. Generalmente, la falarope caccia in grandi gruppi e può essere trovata su laghi di acqua salata, nonché su mari e oceani. Le tre specie sono la falarope dal collo rosso, rossa e di Wilson.
La falarope è nota per il suo interessante metodo di caccia. Al fine di ottenere cibo dal fondo dell’oceano, gli uccelli fanno una vasca idromassaggio nuotando in circoli stretti. Questo spesso cattura piccole creature, che gli uccelli possono facilmente estrarre dal centro della piscina con il becco.
I ruoli sessuali sono invertiti in tutte e tre le specie. A differenza della maggior parte degli uccelli, le falangi femminili sono più grandi e più colorate dei maschi. Ciò può essere dovuto al fatto che le femmine proteggono il loro territorio e tentano di trovare maschi con cui accoppiarsi anziché viceversa. Una volta che i pulcini si sono schiusi, è il maschio piuttosto che la femmina a prendersi cura di loro fino a quando non sono abbastanza forti da trovare il proprio cibo.
Una caratteristica distintiva sono le dita lobate dell’uccello. Questi si sono evoluti per facilitare il nuoto, permettendo agli uccelli di nuotare forte per lunghi periodi di tempo. Le dita dei piedi non impediscono agli uccelli di camminare comodamente sulla terra.
La falaropo dal collo rosso si trova nelle regioni dell’Europa e del Nord America. Cresce a circa sette pollici (18 cm) di lunghezza e prende il nome dalla chiazza di piume rosse sul collo. Il resto dell’uccello è una miscela di nero e grigio scuro, anche se c’è una sezione di bianco sulla parte anteriore del collo. L’uccello è migratore, trascorre l’inverno in calde acque tropicali.
Trovato in luoghi simili alle specie dal collo rosso, la falarope rossa trascorre anche la maggior parte dell’inverno in mare. Le femmine e i maschi sono quasi completamente marroni, mentre i pulcini sono di solito un grigio più chiaro. La specie di solito cresce a circa 8 pollici di lunghezza e ha un becco giallo con una punta nera.
La falarope di Wilson si trova in Nord America e raramente si vede in Europa, anche se ci sono alcune eccezioni. Come le altre due specie, l’uccello è noto per essere relativamente docile. L’uccello in genere cresce fino a circa 23 pollici di lunghezza e migra durante l’inverno in Sud America.