Una flangia flottante è un connettore che fornisce flessibilità nei sistemi di tubazioni, che riduce le vibrazioni e consente il movimento. I tubi che trasportano fluidi caldi o freddi possono cambiare forma a causa dell’espansione o della contrazione, provocando sollecitazioni su giunti e raccordi. L’aggiunta di una flangia flottante consente alle sezioni di tubo di spostarsi separatamente l’una dall’altra. Il termine “flangia” si riferisce a un punto di connessione che può essere collegato a un altro tubo, imbullonando le flange insieme o avvitando una flangia nella sezione successiva.
Esistono due tipi di sistemi a flangia flottante; tubo rigido con connettori a flangia mobili su ciascuna estremità e tubo flessibile con connettori. I connettori rigidi sono prodotti da tubo in acciaio con un raccordo a compressione contenente una guarnizione a ciascuna estremità. In corrispondenza delle connessioni, la guarnizione si adatterà alla fine della sezione successiva. Quando le flange vengono serrate, la guarnizione si comprime e blocca le perdite, ma se necessario può ancora verificarsi un movimento.
Un altro tipo di flangia flottante è un tubo flessibile con flange libere o fisse su ciascuna estremità. I sistemi a flangia allentata non saldano o fissano le flange, consentendo loro di spostarsi o effettuare collegamenti a tubi non allineati correttamente. Le sezioni rigide della flangia sono saldate o incollate per mantenere un angolo di attacco costante, ma il tubo flessibile può muoversi secondo necessità per allineare le connessioni.
I materiali dei tubi possono variare notevolmente ed è importante disporre del materiale corretto per i fluidi specifici che vengono spostati. I sistemi a bassa pressione possono utilizzare tubi in plastica con collegamenti a vite per ridurre peso e costi. I materiali corrosivi possono richiedere elastomeri a base di gomma naturale o artificiali per ridurre l’usura. Alcuni sistemi a flangia flottante a base di elastomeri utilizzano fili o cavi incorporati per consentire pressioni ancora più elevate, pur rimanendo flessibili.
La flessibilità può essere ottenuta dai materiali stessi, come il tubo di plastica, o aggiungendo giunti flessibili o utilizzando rivestimenti intrecciati. I giunti flessibili possono essere utilizzati con tubo rigido, con un raccordo guarnito nel mezzo che può muoversi per consentire collegamenti non corrispondenti. Le trecce sono tessute in acciaio o fibre resistenti che possono assomigliare a un rivestimento in tessuto, consentendo pressioni più elevate con flessibilità.
L’uso di tubazioni a flangia flottante richiede una certa pianificazione, poiché questi sistemi non possono essere fletteti o allungati oltre certi limiti. Se il disallineamento è estremo, si può consigliare di realizzare una connessione del tubo personalizzata, poiché una connessione flessibile può essere sovraccaricata e può guastarsi. Piccole regolazioni ed eliminazione delle vibrazioni sono i due migliori utilizzi per i dispositivi di connessione flessibili.