Una frattura da scoppio è una frattura in cui viene schiacciata una vertebra sottoposta a compressione. Potrebbe essere considerata una propaggine di una frattura da compressione, in cui un lato della vertebra è compresso, tranne che con una frattura da scoppio, tutti i lati sono compressi e l’osso può allargarsi in più direzioni. Questo tipo di frattura può essere molto pericoloso per il paziente e può avere gravi implicazioni a lungo termine.
Le cause più comuni di fratture da scoppio sono le cadute dall’alto e gli incidenti stradali. In entrambi i casi, la colonna vertebrale può essere soggetta a tremende forze di compressione e, sebbene sia progettata per gestire la compressione, la pressione può essere così elevata da fratturare una o più vertebre. Questo di solito provoca un dolore estremo per il paziente nell’area della frattura e può essere associato a paralisi immediata o perdita di sensibilità al di sotto del livello della frattura.
Ci sono diverse preoccupazioni con una frattura da scoppio. Il primo è che potrebbero esserci lesioni al midollo spinale o ai nervi. Le vertebre sono progettate in parte per proteggere il midollo spinale e, quando una si frattura, può esporre il midollo al rischio di danni. Questo può portare a una serie di problemi medici tra cui paralisi, debolezza muscolare, dolore cronico e contrazioni nervose. Il secondo problema è che la stabilità della colonna vertebrale è fortemente compromessa, il che può mettere a rischio il paziente.
Se si sospetta che qualcuno abbia una frattura da scoppio, dovrebbe essere tenuto completamente piatto e spinto il meno possibile fino a quando non sarà possibile valutare la frattura. Le persone che sono cadute o sono state coinvolte in incidenti stradali possono essere soggette a “protocolli spinali” in cui vengono trattate come se avessero fratture vertebrali fino a quando non si può dimostrare il contrario. Questo è progettato per proteggere la colonna vertebrale in caso di frattura.
Utilizzando i raggi X, uno specialista della colonna vertebrale può diagnosticare una frattura da scoppio e sviluppare un piano di trattamento. A volte il paziente può essere protetto durante la guarigione e questo è sufficiente. In altri casi, i pazienti richiedono un intervento chirurgico, sebbene un medico possa essere costretto ad aspettare che il paziente sia stabile prima di eseguire l’intervento. Esistono numerose opzioni chirurgiche per il trattamento, inclusa la fusione, in cui le vertebre vicine vengono fuse insieme per stabilizzare la colonna vertebrale.
Il recupero da una frattura da scoppio richiede tempo e potrebbe richiedere terapia fisica e altre misure. Nel caso di pazienti che hanno subito danni al midollo spinale, il recupero può includere anche la terapia occupazionale.