Una pellicola dentale è un deposito di pellicola organica costituita da proteine che si forma sulla superficie dello smalto dei denti. Formate pochi secondi dopo la pulizia dei denti, le pellicole vengono create dall’assorbimento selettivo degli elementi salivari sulla superficie dei denti. Sebbene sia una normale funzione biologica, questa formazione è il primo passo dello sviluppo della placca.
Considerate letteralmente la “pelle” dei denti, le pellicole sono anche conosciute come pellicole acquisite salivari, pellicole acquisite e pellicole smalto. Sebbene la composizione esatta, così come la struttura, rimanga sconosciuta, gli scienziati sanno che le pellicole sono costituite da componenti proteici come il lisozima, l’immunoglobulina A, l’amilasi, le proteine piene di prolina e le mucine salivari. Tutte le superfici dei denti sono ricoperte da pellicole, tutte successivamente colonizzate dai batteri.
Lo sviluppo naturale di una pellicola ha lo scopo di proteggere i denti dagli acidi. Tuttavia, fornisce anche un mezzo per consentire ai batteri di attaccarsi ai denti. I batteri che possono attaccarsi alla pellicola includono Actinomyces viscosus, Streptococcus sanguis e Streptococcus mutans. Invece di attaccarsi ai minerali all’interno dei denti, i microbi aderiscono alle pellicole. Considerati i principali fondatori della placca dentale, questi batteri interagiscono con i componenti della pellicola, creando un clima favorevole alla creazione della placca.
Le pellicole non sono vive e non rispondono ai batteri. Ciò rende probabile che i batteri si attacchino a loro nutrendosi, il che può spiegare le creste o l’aspetto smerlato nelle pellicole. In casi estremi, i batteri possono consumare tutte le pellicole che un paziente ha sui denti.
Sebbene saldamente attaccate ai denti, le pellicole possono essere rimosse tramite abrasione. Questo di solito si ottiene se un dentista o un igienista fornisce una lucidatura considerevolmente accurata o utilizza una fresa dentale, che è un tipo di punta da trapano per un trapano dentale. Il normale spazzolamento dei denti normalmente non provoca un’abrasione sufficiente per rimuovere una pellicola. Anche dopo la rimozione, di solito le pellicole si riformano semplicemente entro due ore.
Normalmente molto sottili, le pellicole possono occasionalmente essere spesse in alcuni punti. Soggetti a usura, sono in genere più sottili sulle superfici occlusali dei denti dove si verificano digrignamento e masticazione. Come rivestimento trasparente tipicamente sotto la placca, una pellicola non è visibile ad occhio nudo; tuttavia, può ancora essere visto. I dentisti possono chiedere ai loro pazienti di utilizzare una soluzione composta da materiali rivelatori per rendere visibile una pellicola. Può quindi essere visto come una leggera macchia sulla superficie dei denti del paziente.