Una frattura dell’olecrano è una rottura alla base dell’articolazione del gomito. L’osso dell’ulna si estende dal polso alla parte posteriore del gomito, dove una sezione chiamata olecrano forma la familiare sporgenza ossea. Una frattura dell’olecrano di solito si verifica con una caduta o un colpo diretto all’estremità del gomito, con conseguente dolore e gonfiore gravi e immediati. La maggior parte delle fratture viene trattata in modo conservativo mettendo il braccio in un’imbracatura o in un gesso morbido e aspettando che le ossa guariscano da sole. Le fratture gravi dell’olecrano e le lussazioni articolari richiedono un intervento chirurgico per correggere il danno tissutale.
L’olecrano stesso è una sezione robusta dell’osso, ma è ancora altamente suscettibile alle fratture a causa della sua vicinanza al corpo. L’osso non è ben protetto dal tessuto circostante ed è un sito di trauma molto comune nelle persone attive. Una frattura dell’olecrano può derivare da un colpo diretto da un oggetto contundente, una caduta in cui la maggior parte dell’impatto viene assorbita dal gomito o un movimento di flessione o torsione imbarazzante che disloca l’articolazione. Gli atleti adulti che praticano sport di contatto sono a più alto rischio di contrarre fratture dell’olecrano. Anche le persone anziane sono a rischio, poiché le loro ossa sono generalmente più fragili e potrebbero avere maggiori probabilità di subire cadute.
Una frattura dell’olecrano provoca tipicamente un dolore improvviso che potrebbe presto essere accompagnato da vertigini e nausea. L’articolazione del gomito si gonfia e la persona non è in grado di muovere il braccio. In caso di infortunio al gomito, è molto importante immobilizzare l’articolazione con un’imbracatura fino a quando non sarà possibile richiedere assistenza medica professionale. Una persona dovrebbe essere portata immediatamente al pronto soccorso per ricevere una diagnosi corretta e un farmaco per la gestione del dolore.
Al momento del ricovero in un pronto soccorso, un medico di solito somministra una medicina orale o iniettata per alleviare i sintomi di dolore e gonfiore. Il medico può eseguire radiografie e scansioni di risonanza magnetica del gomito per determinare la posizione esatta e la gravità della rottura. La maggior parte delle fratture dell’olecrano non provoca gravi danni all’osso o alle strutture circostanti. I pazienti devono semplicemente indossare corsetti o tutori per diverse settimane e ricevere controlli regolari con un medico per assicurarsi che le ossa stiano guarendo correttamente. Un’imbracatura può essere rimossa in circa due mesi, momento in cui un paziente potrebbe aver bisogno di eseguire esercizi o frequentare la terapia fisica per recuperare le forze.
Una frattura dell’olecrano è considerata grave se l’osso si frantuma in piccoli pezzi o si disloca dall’articolazione del gomito. La chirurgia è solitamente necessaria in caso di fratture gravi. Un chirurgo esperto può praticare un’incisione nel gomito, rimuovere frammenti di osso, suturare il tessuto danneggiato e riallineare l’olecrano in posizione. Alcune rotture richiedono il posizionamento di viti o materiale artificiale per aiutare a fissare l’osso. La terapia fisica è importante per aiutare i pazienti a sviluppare forza e flessibilità dopo le procedure chirurgiche.