Le tartarughe dalle orecchie rosse, note anche come cursori dalle orecchie rosse, sono tartarughe semi-acquatiche originarie del sud americano dove sono ampiamente distribuite. Queste tartarughe hanno anche raggiunto altre regioni del mondo, grazie alla loro popolarità come animali domestici. Alcuni negozi di animali offrono tartarughe dalle orecchie rosse e sono anche disponibili direttamente attraverso gli allevatori. Per le persone che considerano una tartaruga come un animale domestico, è importante ricordare che una tartaruga richiede molto lavoro.
Queste tartarughe possono crescere fino a 10 pollici (25 centimetri) di lunghezza, con distintivi segni rossi sul lato della testa dove ci si potrebbe aspettare che un orecchio risieda. Trascorrono gran parte della loro vita in acqua, affiorando per crogiolarsi al sole e deporre le uova, e molte tartarughe dalle orecchie rosse sono relativamente solitarie. Possono diventare piuttosto aggressivi riguardo alla difesa del loro habitat e sono notoriamente molto veloci, specialmente quando individuano potenziali prede. Lo “slider” nel loro nome alternativo è un riferimento al modo in cui queste tartarughe possono scivolare senza fatica dalle rocce per entrare nell’acqua.
Le tartarughe dalle orecchie rosse seguono una dieta onnivora che consiste in quasi tutto ciò che possono raccogliere o catturare. Piccoli pesci, insetti e lumache sono tutte potenziali prede, mentre varie piante acquatiche e semiaquatiche sono anche popolari con i cursori dalle orecchie rosse. La popolazione di tartarughe dalle orecchie rosse è molto stabile allo stato brado e sono una vista familiare lungo molti corsi d’acqua del sud.
Le persone che mantengono le tartarughe dalle orecchie rosse come animali domestici dovrebbero essere preparate a pagare per un grande acquario che offre abbastanza spazio per far nuotare e giocare la tartaruga, oltre a fornire uno spazio per crogiolarsi fuori dall’acqua. Le tartarughe dalle orecchie rosse hanno bisogno di acqua calda per nuotare e un ambiente caldo con molta luce ultravioletta (UV), che di solito richiede lampade speciali. È anche importante che la loro acqua sia mantenuta pulita con l’uso di buoni sistemi di filtrazione. Queste tartarughe hanno anche bisogno di una dieta variata con molto calcio per arricchire i loro gusci.
Oltre a richiedere attrezzature speciali, anche le tartarughe dalle orecchie rosse hanno bisogno di un trattamento speciale. Loro, come molte specie di tartarughe, portano i batteri della salmonella. Le tartarughe non sembrano essere eccessivamente turbate dalla presenza dei batteri, ma possono rappresentare un rischio di infezione per i gestori umani. È importante lavarsi accuratamente dopo aver maneggiato un cursore dalle orecchie rosse e aver pulito la sua custodia. A causa del problema della salmonella e del livello di assistenza necessario, le tartarughe dalle orecchie rosse non sono animali domestici fantastici per i bambini piccoli.