Il delfino del fiume rosa è noto con dozzine di nomi, tra cui il boto, il delfino del Rio delle Amazzoni, la focena rosa e il quee wacker. Questo insolito mammifero vive nei fiumi Amazzonia e Orinoco e come tale è un animale d’acqua dolce. L’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) elenca il delfino di fiume rosa come vulnerabile all’estinzione, principalmente a causa della perdita di habitat.
Nessuna ragione è stata data come prova conclusiva del perché il boto sia così colorato, anche se è stato osservato che diventano più rosee quando eccitate o spaventate. I delfini adulti raggiungono lunghezze di 2,5 m e pesano in genere circa 150-180 kg. Sono i più grandi delfini d’acqua dolce del mondo e sono anche ritenuti i più intelligenti.
Il delfino di fiume rosa ha un corpo eccezionalmente flessibile e un becco lungo e dritto che contiene molti denti. Si nutrono di una dieta a base di pesce locale, granchio e occasionalmente tartarughe. Per le loro dimensioni corporee, hanno pinne piuttosto grandi che si curvano verso i loro corpi. Le loro vocalizzazioni tendono ad essere fischi e clic sia a bassa che ad alta frequenza e sono state registrate solo raramente dai ricercatori.
La gestazione dura circa 11 mesi e le nascite di un vitello sono comuni. I bambini delfino di fiume rosa sono di solito grigio scuro, di colore più chiaro quando maturano per diventare rosa grigiastro o rosa brillante. I delfini vivono in gruppi di 5-8 animali, spesso guidati dal maschio più grande o più grande. Alcuni sembrano preferire vite solitarie, riunendosi per scopi riproduttivi.
Molti residenti locali nell’area che circonda l’habitat dei delfini credono che gli animali abbiano poteri speciali. Una leggenda popolare è che il boto è un mutaforma chiamato encantado, che diventa un bellissimo giovane di notte. Con grande angoscia delle femmine umane locali, il boto le farà innamorare follemente di lui solo per tornare in acqua come un delfino al mattino. Un’altra leggenda ritiene che sia sfortunato uccidere un boto e che il contatto visivo con gli animali provocherà incubi.
Nonostante la convinzione locale che i delfini non debbano essere danneggiati, vengono spesso uccisi dai pescatori commerciali, in quanto competono per i pesci di fiume. Altre minacce al delfino del fiume rosa includono la costruzione di dannati e corsi d’acqua, che possono influire negativamente sulla gamma dei delfini e impedirgli di seguire le popolazioni di pesci. Gli studi suggeriscono che il delfino di fiume rosa è anche a rischio di inquinamento, in particolare causato da fuoriuscite di petrolio da piante vicine. A partire dal 1994, IUCN ha incluso il delfino nella sua Lista rossa delle specie in via di estinzione.
I delfini di fiume rosa sono stati raramente tenuti in cattività e come tali non hanno molta esposizione pubblica. Tuttavia, diverse organizzazioni per la conservazione hanno raccolto la causa della protezione delle specie. Se desideri aiutare a mantenere e proteggere il più grande delfino d’acqua dolce del mondo, le società di conservazione hanno sempre bisogno di volontari e donazioni. Un modo eccellente per sostenere gli sforzi di protezione è acquistare un pacchetto adotta un animale da un’organizzazione rispettabile. Attualmente, il World Wildlife Fund ha pacchetti di adozione di delfini di fiume rosa che includono certificati e un delfino di peluche tutto tuo.