Una palatoplastica è una procedura di chirurgia correttiva utilizzata per le persone che hanno una palatoschisi, che è un tipo di difetto congenito che colpisce il viso. Un chirurgo esegue la procedura per correggere un’apertura anormale tra la bocca e il naso del paziente. Chiudere questa apertura può aiutare il paziente a parlare, respirare e deglutire normalmente. La procedura può anche facilitare il normale sviluppo di altre parti della bocca.
Una palatoschisi è un difetto alla nascita caratterizzato da un foro o uno spazio vuoto nella parte superiore o nel tetto della bocca del paziente. L’estensione di una palatoschisi può variare da persona a persona. Può interessare una piccola sezione del palato o includere un’ampia apertura. La fessura può estendersi anche nel naso. La presenza di palatoschisi rende difficile mangiare e parlare. La condizione contribuisce anche a frequenti infezioni dell’orecchio.
Un paziente può avere una palatoplastica a qualsiasi età, ma l’intervento viene solitamente eseguito su bambini di età compresa tra sei mesi e un anno. I bambini in questa fascia di età tendono a guarire più velocemente e sono adatti all’intervento chirurgico perché il tessuto nell’area è ancora in via di sviluppo. L’esecuzione dell’intervento chirurgico a questa età può anche aiutare a prevenire problemi di sviluppo del linguaggio prima che si verifichino.
Durante una procedura di palatoplastica, al paziente viene solitamente somministrata un’anestesia generale. In questo modo il paziente rimarrà addormentato per tutta la durata dell’intervento. Un tubo endovenoso chiamato linea IV viene inserito nella vena del paziente prima dell’inizio dell’intervento chirurgico. Il tubo eroga medicinali e liquidi durante la procedura e durante il periodo di ricovero ospedaliero.
Un chirurgo agisce sul palato del paziente entrando attraverso la sua bocca. Lavora per attaccare il tessuto su entrambi i lati dell’apertura del palato, suturando l’apertura con punti di sutura. Se la palatoschisi include il naso, chiude anche lì l’apertura. In genere, l’intervento viene completato in tre ore o meno. Il paziente normalmente rimane in ospedale per un paio di giorni dopo il completamento della procedura.
Il rischio di complicanze con una palatoplastica è simile a quello di altri tipi di procedure chirurgiche. Il paziente può avere una reazione all’anestesia e ai farmaci utilizzati, sviluppare problemi di coagulazione del sangue o sperimentare un’emorragia eccessiva. Esiste anche la possibilità di complicazioni specifiche di questa procedura, tra cui il blocco delle vie aeree e la guarigione irregolare del tessuto interessato. A volte sono necessari ulteriori interventi chirurgici per correggere i problemi creati dal primo intervento chirurgico.