Una quota di importazione è una misura protettiva che stabilisce una quota fissa o un limite al numero di unità di un bene specifico che possono essere importate entro un determinato periodo di tempo. Una quota di questo tipo è progettata per aiutare a mantenere un equo equilibrio nel mercato, consentendo ai produttori nazionali di competere con i produttori che fabbricano le merci al di fuori del paese. I critici tendono a vedere la quota di importazione fare più male che bene, sostenendo che il limite porta alla produzione di beni inferiori agli standard che vengono introdotti illegalmente nel paese e che forniscono alle imprese nazionali un vantaggio ingiusto sul mercato.
In molte situazioni, la quota di importazione è fissata a un limite leggermente inferiore a quello che è noto come libero scambio. Il libero scambio è una situazione in cui il commercio internazionale di merci non è soggetto all’intervento del governo e si basa sulla domanda per determinare il tasso di importazioni ed esportazioni relative a un prodotto specifico. Quando la quota è inferiore ai livelli di libero scambio, è nota come quota vincolante, poiché vincola effettivamente la capacità di importare merci per un certo numero per un periodo di tempo. Quando la quota di importazione è uguale o superiore all’attuale libero scambio, è nota come quota non vincolante, poiché consente le importazioni basate sia sulla domanda corrente che sulle proiezioni della domanda futura.
I fautori della quota di importazione ritengono che questo approccio sia necessario per proteggere l’economia della nazione che riceve le merci. La fissazione di limiti rende possibile che parte della domanda di quei beni sia soddisfatta dai prodotti prodotti all’interno del paese, una mossa che aiuta a garantire posti di lavoro ai cittadini che sono impegnati nella produzione di quei beni. Allo stesso tempo, la misura aiuta a impedire che le merci nazionali o importate prevalgano sul mercato dei consumatori e garantisce che i consumatori abbiano diverse opzioni su quali prodotti acquistare.
I critici ritengono che non sia necessaria una quota di importazione per tutelare gli interessi dei consumatori. Limitare la quantità di merci importate ha il potenziale per limitare le opzioni dei consumatori, piuttosto che ampliarle. Inoltre, i limiti possono effettivamente avere un impatto negativo sull’economia, poiché i consumatori possono pagare un prezzo più alto per i prodotti nazionali immediatamente disponibili e quindi non essere in grado di permettersi altri tipi di prodotti che altrimenti acquisterebbero.
Sebbene vi sia disaccordo sull’efficacia del contingente di importazione, vi è spesso accordo su come il contingente si confronta con l’applicazione di maggiorazioni tariffarie sulle importazioni. In genere, la tariffa è vista come un modo più efficiente per porre limiti all’afflusso di merci internazionali senza imporre indebite difficoltà ai produttori che importano merci. Per molti, le tariffe rappresentano la soluzione migliore quando si tratta di mantenere un’economia sana, fornire ai consumatori una varietà di opzioni di acquisto e promuovere una sana concorrenza tra i fornitori.
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