MRI sta per risonanza magnetica; fondamentalmente utilizza potenti magneti e onde radio per creare immagini dettagliate dell’interno del tuo corpo. Si può fare con o senza contrasto. Il contrasto è un tipo di colorante che viene iniettato per via endovenosa subito prima o durante la procedura. Alcune anomalie, come i tumori, assorbiranno il colorante e si presenteranno molto chiaramente sulla risonanza magnetica con contrasto. Il medico determinerà se è necessaria una risonanza magnetica con contrasto o senza e può ordinare entrambi i test.
Una risonanza magnetica è diversa da una normale radiografia o da una scansione TC, che utilizzano entrambe le radiazioni ionizzanti per creare immagini. Le scansioni MRI generalmente producono immagini più chiare con molti più dettagli rispetto a una scansione a raggi X o TC. Piccoli tumori, che possono essere invisibili su una radiografia o una TAC, possono essere rilevati dalla risonanza magnetica. Nel caso della maggior parte dei tumori, prima si inizia il trattamento, migliore è l’esito del trattamento, quindi una risonanza magnetica precoce di qualsiasi area sospetta può letteralmente significare la differenza tra la vita e la morte.
Per quanto buona sia un’immagine MRI standard, l’immagine può essere ulteriormente migliorata aggiungendo contrasto. I tumori e altre anomalie assorbiranno il mezzo di contrasto mentre avanza attraverso i vasi sanguigni e alla risonanza magnetica quest’area si illuminerà. Ciò consente di rilevare anche i tumori più piccoli e fornisce anche al medico un’idea più chiara della posizione e delle dimensioni di un tumore e di quali organi o tessuti sono coinvolti. Inoltre, il contrasto consente a un medico di osservare anomalie funzionali che non sono visibili su una scansione regolare, in particolare problemi con il modo in cui il sangue scorre attraverso i vasi.
Il mezzo di contrasto utilizzato nella risonanza magnetica, generalmente il gadolinio, è diverso dai coloranti di contrasto utilizzati nelle radiografie o nelle scansioni TC. Le reazioni avverse al gadolinio sono molto più rare dei coloranti a base di iodio. Tuttavia, se hai una funzione renale anormale, potresti essere a maggior rischio di fibrosi sistemica nefrogenica causata dal colorante per risonanza magnetica. Questa complicazione è estremamente rara, ma assicurati sempre che il tuo medico e il tecnico di radiologia siano a conoscenza di eventuali problemi medici o allergie che potresti avere, prima che ti venga iniettato qualsiasi tipo di colorante di contrasto. La maggior parte delle persone tollera bene la risonanza magnetica con contrasto e i benefici della diagnosi precoce del tumore generalmente superano i rischi minori associati al colorante.
Una risonanza magnetica con contrasto è generalmente indolore, ma potresti provare qualche disagio con la flebo o l’ago usato per iniettare il colorante. Verrai posizionato su un tavolo e posizionato in modo che la scansione mostri l’area interessata nel modo più chiaro. Potresti essere fatto scivolare all’interno di un tubo lungo e stretto in una risonanza magnetica chiusa, o potresti avere una risonanza magnetica aperta, in cui l’apparecchiatura di scansione ha la forma di una grande ciambella e scansiona solo una certa parte del tuo corpo alla volta. Il processo di imaging stesso può richiedere da 45 minuti a due ore e ti potrebbero essere offerte delle cuffie in modo da poter ascoltare la musica durante la scansione. Una volta completata la scansione, un radiologo leggerà e interpreterà la scansione e il medico discuterà i risultati con te.