La quantità di glucosio, o zucchero, nel sangue di una persona cambia a seconda dell’assunzione di cibo e dell’esercizio. Una buona quantità di zucchero nel sangue dipende dal momento in cui viene misurato il livello di glucosio. A seconda del tempo del test, un livello di glucosio sano è compreso tra 70 e 145 milligrammi per decilitro (mg/dL) (da circa 3.9 a 8.1 millimoli per litro (mmol/L)).
Il glucosio viene fornito al corpo dall’assunzione di cibi a base di carboidrati ed è una delle principali fonti di energia. L’insulina è un ormone prodotto dal pancreas che aiuta le cellule del corpo a utilizzare lo zucchero nel sangue. Quando la quantità di zucchero nel sangue nel corpo aumenta, l’insulina viene rilasciata nel sangue.
I livelli di zucchero nel sangue vengono generalmente misurati in laboratorio. Viene prelevato un campione di sangue e il sangue viene quindi analizzato da un medico. I risultati di questo test sono generalmente disponibili entro poche ore dal test. Le persone con diabete o altre persone che hanno bisogno di tenere traccia del proprio livello di zucchero nel sangue possono acquistare misuratori di glucosio da utilizzare a casa. I risultati del test della glicemia a casa di solito variano dai risultati di laboratorio a causa della calibrazione del misuratore, delle dimensioni e della qualità del campione di sangue, tra gli altri fattori.
Diversi test della glicemia vengono utilizzati per monitorare i livelli di glucosio. I livelli di glucosio nel sangue a digiuno sono quelli rilevati dopo otto o più ore senza cibo. I livelli normali di zucchero nel sangue per un test a digiuno sono da 70 a 99 mg/dL (da circa 3.9 a 5.5 mmol/L). Gli esami della glicemia eseguiti due ore dopo l’inizio di un pasto sono chiamati test postprandiali e hanno un intervallo normale compreso tra 70 e 145 mg/dL (da circa 3.9 a 8.1 mmol/L). I test casuali della glicemia vengono eseguiti in diversi momenti della giornata indipendentemente dal consumo di cibo e hanno un intervallo normale compreso tra 70 e 125 mg/dL (da circa 3.9 a 6.9 mmol/L).
Avere un livello di zucchero nel sangue insolitamente basso è chiamato ipoglicemia. I sintomi dell’ipoglicemia includono nausea, fame, sudorazione e mal di testa. I casi più estremi di ipoglicemia sono caratterizzati da cambiamenti di umore, vertigini e visione offuscata. L’ipoglicemia viene trattata con il consumo di zucchero per ripristinare i livelli di zucchero nel sangue. Bassi livelli di zucchero nel sangue sono comuni nelle persone che hanno il diabete.
L’iperglicemia, o glicemia alta, è un sintomo chiave del diabete. I due tipi di diabete colpiscono il corpo in modi diversi. Nel diabete di tipo 1, il sistema immunitario attacca le cellule del pancreas che producono insulina. Il diabete di tipo 2 è caratterizzato dalle cellule del corpo che diventano immuni all’insulina. In entrambi i casi, il corpo rimane senza insulina a sufficienza per aiutare le cellule ad assorbire il glucosio.