Una spatola è uno degli strumenti di cottura più comuni. È uno strumento semplice che è fondamentalmente un pezzo piatto, di solito quadrato di plastica o metallo, all’estremità di una maniglia diritta. Va anche con il nome di lanciatore, giratore e pinna e persino fetta di pesce. Come suggeriscono questi nomi, lo strumento è sostanzialmente utilizzato per capovolgere il cibo, di solito in una padella. Ad esempio, potresti usare una spatola per capovolgere un tortino di hamburger. Alcune lame presentano delle fessure o dei fori per facilitare lo scarico del cibo, mentre altre sono solide. Un’altra variante delle spatole non ha estremità così pronunciate e sono realizzate in un materiale più flessibile, utile per mescolare e raschiare ciotole di pastella di torta.
Per motivi di sicurezza, le spatole da cucina hanno normalmente una maniglia con una lunghezza adeguata per tenere le mani del cuoco lontano dai pericoli. L’impugnatura deve essere abbastanza rigida da poter controllare il cibo da manipolare. Al contrario, la lama della spatola deve essere abbastanza flessibile e sottile da poter passare in sicurezza ed efficacemente e girare gli alimenti. Una considerevole quantità di stili di spatole ha lame che sono più lunghe su un lato per aiutare a manovrare il cibo.
I materiali utilizzati per rendere le spatole variano notevolmente. Vengono in metallo, plastica o legno. Più recentemente, anche il silicone resistente al calore è diventato un materiale popolare.
Le lame e le maniglie della spatola sono disponibili in diverse dimensioni. Quelli con lame più corte vengono normalmente utilizzati per cucinare o girare piccoli oggetti come biscotti, polpette di carne, pancake o uova. Le lame di medie dimensioni vengono spesso utilizzate durante la cottura di verdure sul piano cottura. Se vengono preparati grandi pezzi di carne o pesce, le lame più grandi con manici lunghi sono generalmente più utili.
La lunghezza della maniglia dipende anche dall’attività per cui viene utilizzata. Le maniglie più corte si trovano spesso su spatole usate per cucinare cibi in padelle o padelle piccole. Per i lavori che richiedono al cuoco di raggiungere il cibo a distanza, come il cibo al forno o il cibo che viene preparato su una griglia per barbecue, sono popolari le spatole con manici più lunghi.
Altri usi culinari per le spatole includono raschiatura e miscelazione. I cuochi spesso capovolgono la lama della spatola e, applicando una pressione, usano lo strumento per raschiare il cibo dal fondo della padella che ha aderito durante la cottura o la cottura. Spatole più flessibili con lame più strette, come spatole di gomma, vengono anche regolarmente utilizzate per mescolare grossolanamente ingredienti secchi per le ricette. Uno strumento speciale chiamato spatola per glassare che è piuttosto stretto, viene spesso usato per applicare glassa e glassa sulle superfici di torte e cupcake. Le spatole possono anche riferirsi a uno strumento utilizzato nella costruzione.