I pomodori secchi sono pomodori freschi che hanno attraversato un processo di rimozione della maggior parte dell’acqua dal frutto del pomodoro. Invece di utilizzare camere di riscaldamento per disidratare i pomodori, il frutto viene tagliato e steso alla luce solare naturale e lasciato asciugare naturalmente. Il risultato finale sono i pomodori che possono essere facilmente conservati per periodi di tempo più lunghi e possono essere utilizzati in tutti i tipi di ricette.
La consistenza dei pomodori essiccati al sole è leggermente coriacea e ricorda in qualche modo il manzo a scatti. Mentre viene rimossa la maggior parte del contenuto d’acqua, i pomodori trattengono una leggera quantità di umidità che diventa evidente quando una fetta di pomodoro essiccato tocca la lingua. In apparenza, il pomodoro essiccato al sole non è diverso da quello di un’uvetta e di solito non è appiccicoso al tatto.
Uno dei vantaggi dei pomodori essiccati al sole è che non perdono nulla del loro valore nutrizionale naturale a causa dell’essiccazione alla luce del sole. Continuano a contenere alti livelli di vitamina C e licopene, pur mantenendo una buona salute di vari tipi di antiossidanti. Allo stesso tempo, i pomodori essiccati al sole contengono relativamente poche calorie e hanno livelli molto bassi di grassi e sodio.
In origine, i pomodori essiccati al sole venivano prodotti principalmente con l’uso di prugne o pomodorini. Questi piccoli pomodori sono stati tagliati in due sezioni e posizionati con la carne esposta del pomodoro rivolta verso il sole. Oggi, quasi ogni tipo di pomodoro può essere essiccato al sole e conservato per l’uso in un secondo momento.
Esistono numerose ricette che richiedono l’uso di pomodori secchi. I condimenti per insalata includono spesso l’uso di pezzi tritati di pomodori disidratati. Vari tipi di casseruole, insalate fredde e persino piatti di pasta fanno buon uso di pomodori secchi.
Oltre alla facile conservazione, i pomodori essiccati al sole possono anche essere reidratati per l’uso in varie ricette che richiedono pomodori cotti o freschi. Mettere le sezioni essiccate al sole in acqua bollente per diversi minuti è di solito sufficiente per riempire i pomodori secchi e renderli ideali per l’uso in zuppe e in vari piatti da forno. I pomodori ricostituiti funzionano bene anche con una serie di ricette di salsa di pasta, aggiungendo un ulteriore elemento di consistenza alla salsa.
Mentre è possibile acquistare pomodori essiccati al sole in molti supermercati e negozi di specialità alimentari, è anche possibile asciugare i pomodori a casa. Tagliare i pomodori regolari in fette spesse non più di mezzo pollice e posizionare le fette su piastrelle di marmo o adobe alla luce diretta del sole durante i mesi estivi si tradurrà in pomodori perfettamente essiccati che possono essere utilizzati immediatamente o conservati per l’uso quando arriva la stagione fredda.