Molte notizie si concentrano sulla presentazione di fatti e statistiche, che possono diventare un po’ noiosi a meno che qualcuno non abbia un vivo interesse per l’argomento. Mentre le persone potrebbero essere molto interessate agli ultimi sondaggi presidenziali, a qualcosa che potrebbe causare il cancro, a un richiamo di cibo o a come sarà il tempo domani, anche fonti di notizie come giornali, riviste e programmi televisivi potrebbero voler dare un “volto umano” sulle notizie coprendo una storia in modo più approfondito. A volte chiamata la storia dietro la storia o una notizia emotiva, la storia di interesse umano può guardare le notizie in un modo più personale, specialmente intervistando le persone colpite o creando un rapporto su una o più persone che affrontano sfide che sono state trattate nelle notizie . L’obiettivo è quello di coinvolgerci emotivamente nella presentazione delle novità.
È comune vedere almeno una storia di interesse umano in un telegiornale notturno o in un giornale del mattino. Un giornale potrebbe coprire i tassi di pignoramento delle case e avere un articolo che si occupa di statistiche che li riguardano. Per arricchire questa storia e offrire una maggiore copertura, potrebbe quindi contenere un articolo su alcune persone del quartiere che stanno vivendo un pignoramento della casa. L’accento sarebbe posto sugli effetti personali di un’esperienza così difficile e potrebbe aumentare la comprensione dei lettori su come i “fatti e numeri” sulla preclusione della casa stavano davvero funzionando nella loro comunità.
A differenza del giornalismo diretto, dove si spera che i giornalisti rimangano obiettivi, queste storie emotive possono essere scritte in modo più flessibile. A volte, i dettagli sono così intensi, che il giornalista difficilmente ha bisogno di inserire alcuna informazione editoriale. Altre volte, la copertura ha un’inclinazione decisa e la decisione di includere questo tipo di storia per arricchire altri rapporti può essere deliberata. Dare un volto umano ai fatti nudi può spingere un pubblico a reagire in un certo modo e spingere un’agenda dalla fonte dei media che non è affatto oggettiva. Si sostiene che queste storie non dovrebbero essere affatto incluse nel giornalismo oggettivo, ma molte persone le trovano utili, commoventi o divertenti diversivi dalle notizie di fatti nudi.
Una storia di interesse umano non deve essere profondamente commovente e può essere aggiunta di più per il valore dell’intrattenimento. Una notizia sulla verdura preferita di un candidato presidenziale o sul suo allenamento quotidiano non è davvero una “notizia” nel senso tradizionale. Altre storie che possono entrare nelle notizie potrebbero non essere correlate al contenuto delle notizie e fornire una pausa necessaria dallo stile del giornalismo “se sanguina conduce”. Ad esempio, Anton the Amazing Squirrel che ha imparato a costruire con il domino, potrebbe essere aggiunto come una storia che aggiunge leggerezza a una trasmissione o un giornale che tratta principalmente omicidi, statistiche pericolose e rapporti sugli aspetti negativi del paese.