Una tempesta di sabbia si riferisce a un’elevata quantità di vento che si verifica nelle aree sabbiose, di solito nei deserti, dove la velocità del vento è in grado di sollevare lo strato superiore di sabbia da terra e spingerlo in ogni direzione immaginabile. La sabbia coinvolta nella tempesta di sabbia può raggiungere altezze di circa 10-50 piedi (3,05-15,24 m). Di solito, l’altezza di una tempesta di sabbia corrisponde alla forza del vento. Particelle di polvere associate ad alcune tempeste di sabbia sono state trovate a 5.000 piedi (1524 m), sebbene siano più rare.
È molto pericoloso navigare attraverso una tempesta di sabbia, poiché la tua capacità di guardare avanti può essere gravemente ostacolata. Inoltre, la sabbia può penetrare nel naso, negli occhi, nella bocca e nei polmoni. Se vi capita di essere catturati in una tempesta di sabbia, occhiali protettivi come occhiali di protezione e si consiglia di indossare una sciarpa inumidita sul naso e sulla bocca.
Chiunque abbia mai giocato o camminato sulla sabbia può attestare la facilità con cui la sabbia scivola nei vestiti, nelle scarpe e nei capelli. In una tempesta di sabbia, la sabbia può entrare nei macchinari, causandone il fallimento. Se stai guidando quando si avvicina una tale tempesta, ti consigliamo di staccare dalla strada, poiché potresti non avere abbastanza visibilità per continuare a guidare. Questo è importante anche perché i veicoli possono fallire durante le tempeste di sabbia e potresti finire bloccato sulla strada. Chiunque altro alla guida potrebbe non essere in grado di vedere il tuo veicolo, creando una ricetta per il disastro.
La maggior parte delle tempeste di sabbia si verificano in primavera e durante il giorno. Tendono ad essere più miti negli Stati Uniti di quanto non lo siano in altre parti del mondo. Gran parte dell’area intorno al Golfo Persico e al deserto del Sahara è associata alle tempeste più potenzialmente devastanti. Dal momento che sono un fenomeno naturale, non possono essere completamente controllati. Tuttavia, alcune cose in regioni meno tipicamente aride possono ridurre leggermente le possibilità che si verifichi questo tipo di tempesta. Ad esempio, il Dustbowl, una serie di polveri / tempeste di sabbia, verificatesi negli Stati Uniti del Midwest e nel sud del Canada durante gli anni ’30, era in gran parte dovuto al superlavoro della terra, alla siccità e all’innaffiamento inadeguato dei raccolti.
Nelle aree che sono naturalmente territori desertici, non puoi sempre prevenire una tempesta di sabbia. Ci sono molte prove che il pianeta Marte abbia tempeste di polvere e, chiaramente, nessun intervento umano è responsabile di questo. Anche se può spostare intere dune di sabbia, distruggere i raccolti e causare il caos, una tempesta di sabbia non è senza benefici. La ridistribuzione di sabbia e polvere in altre regioni può fornire benefici ambientali, come l’arricchimento del suolo nelle aree bagnate dalla pioggia.