La trota tagliagola è una specie di trota originaria di vari corsi d’acqua freddi del Nord America occidentale. Il nome scientifico della specie, Oncorhynchus clarkii, è un riferimento al capitano William Clark della famosa spedizione Lewis e Clark. Quasi tutte le sottospecie di trota fitta sono trote d’acqua dolce ad eccezione della sottospecie O. c. clarkii che migra verso l’Oceano Pacifico. La forte lotta che la trota spietata mette quando viene agganciata la rende un pesce selvatico popolare per i pescatori.
Una corretta identificazione di questi tipi di pesci può essere difficile a causa delle diverse colorazioni e dimensioni tra le 14 diverse sottospecie di trote spietate. Cutthroats hanno ricevuto il loro nome comune dalla striscia rossa e arancione che si trova direttamente sotto la mascella della maggior parte delle sottospecie. La parte posteriore di questi pesci è coperta da macchie nere o marroni che sono disposte in uno schema sempre più denso verso la parte posteriore del pesce. La trota tagliata può essere trovata con colorazioni che vanno dall’oliva e dall’argento al giallo-verde.
La dimensione di una trota spietata è determinata dal suo habitat. Diverse sottospecie di questi pesci si trovano in vari habitat di acqua fredda nel Nord America occidentale e sono particolarmente abbondanti nelle Montagne Rocciose e nel Grande Bacino. Le trote spietate che vivono in piccoli specchi d’acqua come paludi e stagni sono in genere lunghe da 6 a 16 pollici (circa 15 a 40 centimetri). Cutthroats che sono nativi di grandi laghi di montagna possono raggiungere una lunghezza di 24 pollici (circa 60 centimetri) o più.
Le trote spigolose non saltano fuori dall’acqua quando vengono pescate, ma questo pesce aggressivo è famoso per aver combattuto in modo particolarmente forte come un pesce selvatico. Questi pesci possono essere catturati utilizzando gli stessi metodi di pesca utilizzati per la maggior parte delle trote nordamericane. L’attrezzatura leggera è adatta quando si pesca per tutti tranne la trota maggiore. I tagliagole preferiscono nutrirsi di mosche e piccoli insetti, il che li rende un bersaglio popolare per i pescatori a mosca. Colpiranno anche spinner, cucchiai e ami ad esca.
Questa specie di trota è più sensibile al cambiamento delle condizioni dell’acqua e della raccolta rispetto alla maggior parte degli altri tipi di trota e alcune sottospecie sono state minacciate di estinzione a causa della pesca eccessiva e dell’inquinamento. Esistono tre sottospecie di trote spietate che sono elencate come minacciate di estinzione, nonché due sottospecie che si sono estinte. La sottospecie minacciata di trota spietata include O. c. henshawi, O. c. seleniris e O. c. stomias.