Un vagone dell’equipaggio ? un tipo di vagone della ferrovia appositamente attrezzato e utilizzato dagli equipaggi delle ferrovie per i viaggi ferroviari a lunga percorrenza. Dotato di zona notte, servizi per la ristorazione e una zona lounge, la macchina dell’equipaggio ? un luogo in cui l’equipaggio del treno pu? rilassarsi quando non lavora. Una tipica macchina dell’equipaggio sar? una carrozza passeggeri convertita ed ? spesso dotata di un proprio generatore, servizio lavanderia, docce e unit? di aria condizionata. L’auto dell’equipaggio funge da casa a castello portatile per i membri dell’equipaggio quando il treno ? in viaggio prolungato tra citt? o strutture.
Le normative federali nella maggior parte dei paesi regolano il periodo di tempo in cui l’equipaggio di un treno ferroviario pu? lavorare senza sosta. Negli Stati Uniti, quando viene raggiunto quel momento, si dice che l’equipaggio ? “morto”. Il treno deve quindi fermarsi e attendere l’arrivo di una squadra di soccorso prima che il treno possa muoversi. Spesso, il treno viene lasciato seduto in vista della sua destinazione, ma non pu? fermarsi fino all’arrivo dell’equipaggio di soccorso. Questo a volte pu? richiedere ore di attesa mentre l’equipaggio ?morto? ? inattivo sul treno.
In paesi come l’Australia, dove ci sono vaste distese di ferrovia aperta tra le citt?, un’auto dell’equipaggio consente di trasportare un nuovo equipaggio con il treno. Quando l’equipaggio primario raggiunge il limite di tempo consentito per una giornata di lavoro, il treno viene fermato e gli equipaggi cambiano posto. L’equipaggio fresco assume le funzioni operative del treno mentre l’equipaggio stanco si rilassa nell’auto dell’equipaggio. L’equipaggio stanco pu? fare la doccia, fare il bucato e mangiare un pasto prima di andare a dormire in una cuccetta pulita. Per la ferrovia, questo ? un metodo molto pi? conveniente rispetto al tentativo di costruire una casa a castello nella campagna vuota per ospitare gli equipaggi.
La maggior parte dei treni merci colloca la macchina dell’equipaggio a breve distanza dalla locomotiva per dare ai membri una sensazione di separazione quando sono fuori servizio. Ci? rimuove parte del rumore e delle distrazioni associate a una locomotiva diesel e consente all’equipaggio di rilassarsi e tentare di godersi un breve periodo di riposo mentre viaggia ancora lungo i binari. Il vantaggio di includere un’auto dell’equipaggio nel trucco del treno ? avere un equipaggio pi? fresco e pi? attento che ? in grado di far funzionare il treno con meno incidenti e lesioni. Questa aggiunta elimina anche i tempi di fermo prolungati durante l’attesa di una squadra di soccorso.