Più comunemente noto come sciopero, un’azione di sciopero è ciò che accade quando un gruppo di dipendenti effettua un’interruzione del lavoro. In genere, uno sciopero si verifica a causa di rimostranze che la forza lavoro ha con il suo datore di lavoro. Uno sciopero di solito non è solo una forma di protesta sul posto di lavoro; i lavoratori generalmente usano uno sciopero per fare pressione sui datori di lavoro affinché soddisfino le richieste prima di tornare al lavoro. Gli scioperi possono essere organizzati da un organizzatore sindacale o da un gruppo informale di dipendenti uniti da una causa comune. Nel corso della storia, sono stati utilizzati diversi metodi di sciopero, inclusi scioperi sit-down e scioperi degli affitti. In alcuni casi, gli scioperi possono essere organizzati anche da non lavoratori, come gli inquilini che protestano per le condizioni abitative.
A seconda delle leggi sul lavoro di una regione o di un paese, un’azione di sciopero può o meno essere una forma di protesta legalmente protetta. Negli Stati Uniti (USA), negli anni ‘1930 è stata approvata una legislazione federale per proteggere i diritti di organizzazione e sciopero dei lavoratori e dei sindacati. Non tutti i lavoratori, però, sono tutelati dalla legge. I lavoratori delle compagnie aeree e delle ferrovie negli Stati Uniti non sono legalmente autorizzati a scioperare se non a determinate condizioni. Anche altri paesi, come l’Inghilterra, hanno leggi che legalizzano lo sciopero. Alcune nazioni, tuttavia, non proteggono legalmente i lavoratori se scelgono di scioperare e possono persino opporvisi.
Ci sono molti metodi diversi per colpire. In uno sciopero generale, non solo una massa di lavoratori smetterà di lavorare, ma spesso anche i non lavoratori si uniranno ai picchetti come forma di sostegno. Questi tipi di azioni di sciopero sono talvolta chiamati scioperi di simpatia. Per essere indiscutibilmente considerato uno sciopero generale, l’azione di sciopero deve coinvolgere un’ampia parte di una comunità, unendo lavoratori e non lavoratori in segno di protesta contro una lamentela comune.
In uno sciopero sit-down, i lavoratori smettono di lavorare ma non lasciano il posto di lavoro, continuando ad occupare le postazioni di lavoro per impedire ai datori di lavoro di sostituirli con lavoratori non in sciopero. Questo è stato impiegato in tutto il mondo da molti operai di fabbrica e ricorda da vicino le proteste di sit-down che hanno avuto luogo durante l’era dei diritti civili negli Stati Uniti Non lasciando fisicamente il posto di lavoro fino a quando le richieste non vengono soddisfatte, i lavoratori non solo privano i datori di lavoro del loro lavoro forza, ma anche chiudere efficacemente le operazioni.
Tuttavia, non tutti gli scioperi avvengono con lavoratori scontenti. Gli inquilini che conducono uno sciopero degli affitti, ad esempio, smettono di pagare l’affitto ai proprietari per cercare di migliorare le condizioni di vita. I pendolari che partecipano a uno sciopero delle tariffe possono smettere collettivamente di pagare per prendere l’autobus. Gli scioperi possono anche essere organizzati da elettori politici che tentano di influenzare i politici a far approvare una legislazione progressista.
Alcuni lavoratori che non sono legalmente autorizzati a scioperare, o che non sono protetti da un sindacato, possono tentare di aggirare la legge in modo creativo. In quello che è noto come un malati-out, per esempio, una forza lavoro potrebbe chiamare collettivamente malati, creando uno sciopero sotto le spoglie protettive di un’altra azione.
A volte, i sindacati negozieranno con i datori di lavoro per soddisfare determinate richieste al fine di evitare uno sciopero. In questi casi, i contratti sono solitamente redatti per formalizzare accordi e spesso includono una clausola di no-strike, in cui i sindacati si impegnano a non scioperare per un periodo di tempo concordato.