La condanna legale si riferisce al processo di assegnazione di sanzioni a una persona condannata per un crimine. I giudici e le giurie possono avere a disposizione una vasta gamma di opzioni di condanna, sebbene alcuni sistemi richiedano che i tribunali operino entro un programma di sanzioni per determinati reati. Ci sono molti fattori diversi che possono influenzare la condanna legale, incluso il tipo di reato, la storia criminale del condannato, le circostanze del crimine e le regole del sistema legale.
Un fattore importante che può influenzare la sentenza legale è se il caso in questione è un caso civile o penale. Le cause civili sono controversie tra cittadini e generalmente possono comportare solo multe o risarcimenti corrisposti da una parte all’altra. I casi penali, al contrario, si riferiscono a crimini contro lo stato e possono consentire una gamma molto più ampia di sanzioni, dal servizio alla comunità alla pena capitale. A volte le cause civili e penali si svolgono in sistemi giudiziari completamente diversi per aiutare a semplificare il processo giudiziario per ogni tipo di causa.
Nell’ambito della giustizia penale, il tipo e la gravità del reato possono avere una forte influenza sulla condanna. Alcuni sistemi dividono i crimini in delitti e crimini, con i crimini criminali che di solito comportano sanzioni molto più gravi. Anche all’interno di tali categorie, la gravità del reato può essere classificata per gradi, con una condanna per omicidio di primo grado che può portare a una condanna più pesante di una condanna per omicidio di secondo grado. Più alto è il livello del crimine nella scala di un sistema giudiziario, maggiore è la possibilità di punizioni severe come l’ergastolo senza condizionale o addirittura l’esecuzione.
Alcuni sistemi giudiziari consentono clemenza per le persone senza precedenti penali. Questo a volte viene fatto nella speranza che il crimine sia stato un incidente isolato in una vita altrimenti lecita e che la persona condannata possa essere sufficientemente punita dalla semplice esperienza. Linee guida per le condanne più leggere per i trasgressori non violenti per la prima volta possono includere misure come multe e servizi comunitari ordinati dal tribunale. In caso di condanna per possesso di droga per reato minore, al trasgressore per la prima volta possono essere offerti anche programmi di diversione, come la riabilitazione, invece del carcere.
Sebbene molti sistemi legali diano ai giudici un po’ di spazio per la condanna, il potenziale di cattiva condotta giudiziaria può aumentare con la totale libertà di condanna. Alcuni sistemi legali creano programmi di condanna, che stabiliscono sanzioni minime e massime per determinati reati. I programmi di condanna consentono ai giudici di lavorare all’interno della gamma di pene prescritte, basando le loro decisioni sulle circostanze del crimine, sulla storia dell’imputato e su qualsiasi altro fattore pertinente. La pianificazione è alquanto controversa; alcuni giuristi suggeriscono che la gamma della pena è soggetta a pregiudizi da parte dei legislatori e che limita la capacità di un giudice di svolgere il proprio lavoro.