Un mandato di assicurazione sanitaria è un requisito obbligatorio che obbliga i consumatori di assistenza sanitaria, le compagnie assicurative, i fornitori di assistenza sanitaria e i datori di lavoro a fornire o partecipare alla copertura sanitaria. Il mandato di assistenza sanitaria individuale negli Stati Uniti prevede che ogni cittadino compri o ottenga un’assicurazione sanitaria per coprire le proprie spese sanitarie. Il Patient Protection and Affordable Care Act (PPACA) emanato dal Congresso degli Stati Uniti nel 2010 obbliga anche le aziende con più di 50 dipendenti a fornire un’adeguata copertura sanitaria per i propri dipendenti. Inoltre, i mandati statali e federali dirigono ed estendono i vantaggi nelle singole polizze per includere una gamma di tipi di fornitori, servizi coperti e categorie di pazienti, alcuni dei quali non erano stati coperti prima dell’approvazione del PPACA. I sostenitori dei pazienti, i gruppi di consumatori e i venditori lodano il mandato di assicurazione sanitaria come un modo per garantire un’assistenza completa e non discriminatoria per tutti i cittadini, mentre gli oppositori criticano i costi aggiuntivi che i mandati di assistenza sanitaria possono imporre.
Sebbene il mandato di assicurazione sanitaria sia diventato sempre più un elemento fisso nelle normative statali e federali sull’assicurazione sanitaria, è anche una questione controversa. I sostenitori dei mandati sostengono di aumentare la qualità e la portata della copertura sanitaria. I pazienti con problemi di salute come infertilità, disturbi mentali, ritardi nello sviluppo e problemi di abuso di sostanze hanno ricevuto cure essenziali per queste condizioni in cui, prima dei mandati, potrebbero non aver avuto benefici coperti. Le compagnie di assicurazione sanitaria non possono più rifiutare la copertura per condizioni preesistenti, fissare limiti a vita alle spese sanitarie personali o stabilire prezzi discriminatori delle polizze in base a fattori di rischio di genere, età, salute o stile di vita. Inoltre, i mandati aiutano anche a sostenere i costi onerosi dell’assistenza al pronto soccorso non rimborsata per i pazienti non assicurati che hanno condizioni che un’assistenza preventiva a basso costo avrebbe potuto evitare.
Gli oppositori del mandato di assicurazione sanitaria sostengono che quasi ogni mandato di assicurazione sanitaria alla fine aumenta il costo di una polizza assicurativa. A seconda della struttura di un mandato, può aumentare il premio per una polizza sanitaria tra l’uno e il cinque percento per mandato. Gruppi di interesse, fornitori e venditori speciali fanno pressioni sui legislatori affinché includano o escludano un dato beneficio o servizio, e così facendo, il pacchetto di assicurazione sanitaria di base viene spesso ampliato per includere benefici come riduzione del seno, contraccezione, farmaci per la disfunzione erettile, cure chiropratiche , e l’aborto. Poiché ogni cittadino in base ai regolamenti della PPACA deve pagare una polizza che copra tutti i servizi di base obbligatori, ogni assicurato alla fine paga per i servizi di cui non ha bisogno o non desidera. Coloro che si oppongono a questi mandati sostengono che spostano ancora i costi dell’assistenza sanitaria non rimborsata sugli attuali consumatori assicurativi richiedendo che tutti paghino per la copertura per servizi che alcuni non utilizzeranno mai.