La paura di essere ipnotizzati, messi maliziosamente in uno stato ipnotico da altri, o semplicemente una paura generale del mesmerismo caratterizza la paura dell’ipnosi. Questo può essere un lieve disagio o una paura irrazionale in piena regola chiamata ipnofobia. Questo termine è anche usato per indicare la paura del sonno, ma non tutti gli ipnofobici hanno paura di dormire la notte. Nel suo stato lieve, le persone potrebbero essere solo leggermente preoccupate di ciò che potrebbe accadere loro se fossero ipnotizzate o rese incoscienti, ma nella sua espressione più completa, questa paura diventa ossessionante e può influenzare notevolmente il modo in cui le persone sono in grado di perseguire la propria vita. Esiste un trattamento per l’ipnofobia, ma in genere l’ipnosi, che è uno dei trattamenti per molte altre fobie, non è una via accettabile.
Mentre ci sono alcune persone che soffrono di questa paura che sono altrimenti libere da malattie mentali, l’ipnofobia a volte si esprime in persone con altre condizioni paranoiche. Alcuni schizofrenici, ad esempio, credono che chiunque tenti il contatto visivo stia cercando di indurre l’ipnosi, e questo potrebbe significare che le persone possono avere pochi contatti con il mondo esterno. Con farmaci come gli antipsicotici, questa paura potrebbe recedere.
Altri ipnofobi, che non hanno condizioni schizofreniche, possono ancora essere resi infelici. Potrebbero temere di essere accidentalmente ipnotizzati. Eviteranno qualsiasi film su di esso, potrebbero sentirsi suscettibili di essere “messi sotto”, in qualsiasi momento, e spesso temono molto per la loro sicurezza se si verifica l’ipnosi.
Queste non sono paure razionali; la maggior parte delle persone non può essere ipnotizzata contro la propria volontà o costretta a fare qualcosa che non vuole quando è sotto ipnosi. Le fobie, però, non sono razionali, e quindi queste paure si accumulano. Quando aumenta la paura dell’ipnosi, una persona potrebbe avere una serie di reazioni spiacevoli come nausea, battito cardiaco accelerato, sudorazione, respiro accelerato, tremori o attacchi di panico conclamati. Tali risposte rendono la vita molto difficile.
A seconda della misura, la paura dell’ipnosi potrebbe non applicarsi solo all’essere ipnotizzati. Le persone potrebbero avere paura di essere sedate dal punto di vista medico. Ciò potrebbe rendere alcune cose, come gli interventi chirurgici, impossibili da eseguire. Una persona potrebbe non essere in grado di raccogliere il coraggio per affrontare un attacco di incoscienza, di cui non ha memoria. Ironia della sorte, in molte forme di ipnosi, le persone hanno un ricordo completo di ciò che è accaduto, ma l’idea di non sapere cosa succede quando si usa qualcosa come l’anestesia può essere pervasiva e spaventosa.
La paura dell’ipnosi significa che le tecniche ipnotiche non sono appropriate per affrontare questa condizione, ma sono ancora disponibili altre tecniche che hanno successo. A breve termine, alcune persone potrebbero essere trattate con farmaci ansiolitici non sedativi che possono aiutare a ridurre i sintomi. Inoltre, possono essere provate diverse forme di terapia comportamentale; la terapia cognitivo comportamentale e la terapia dell’esposizione sono due delle più comuni. Nel tempo, queste terapie possono aiutare a ridurre la paura della risposta ipnotica, normalizzando notevolmente la vita di una persona. I pazienti devono impegnarsi in un duro lavoro durante la terapia, ma molti superano con successo questa paura.