Un’entità economica è un’unità separata da tutte le altre entità, sia individuali che aziendali, che svolgono un’attività finanziaria. Il termine deriva dalla contabilità in quanto molti principi contabili nazionali definiscono entità in base all’attività economica o finanziaria svolta dall’impresa. Un’entità economica adeguata dovrà separare le sue transazioni dalle persone all’interno dell’impresa, come proprietari o dirigenti. La combinazione di transazioni tra più entità può comportare gravi implicazioni legali e sanzioni dannose imposte dalle agenzie governative.
I principi contabili nazionali in genere impongono alcune diverse forme di business che possono rappresentare un’entità economica. Le forme più comuni includono una ditta individuale, una società di persone e una società. Ognuno ha attributi specifici che li distinguono l’uno dall’altro.
Una forma d’impresa nasce quando un individuo avvia un’impresa e la gestisce attraverso la propria capacità di lavorare e creare valore. In ogni forma aziendale, l’individuo deve mantenere tutte le transazioni dall’attività separate dalle transazioni personali. L’attività si tradurrà in un’entità economica separata che ha una propria attività tracciabile e sarà spesso soggetta a imposte e altre commissioni associate alle sue attività commerciali.
Il concetto di entità economica si applica anche alle unità del settore pubblico e alle agenzie governative. Ogni agenzia deve operare sotto la propria guida e mantenere le proprie transazioni separate dalle altre agenzie o dai diversi livelli di governo, come i comuni federali, statali o locali. Gli enti governativi sono importanti perché i fondi ricevuti dai contribuenti sono spesso destinati a un uso specifico. La mescolanza di fondi spesso si tradurrà in audit significativi da parte di gruppi di controllo poiché l’uso improprio dei fondi governativi è spesso un problema serio. Le accuse di corruzione sono possibili se un funzionario che lavora in un’agenzia governativa abusa o si appropria indebitamente di fondi.
Anche le società che operano nell’ambito di fusioni e acquisizioni devono operare all’interno del concetto di entità economica. È necessario contabilizzare correttamente le transazioni tra queste società strettamente correlate per evitare un’indagine da parte del governo. Ad esempio, una società che dichiara semplicemente di avere un investimento in un’altra società non può essere vista come il controllo dell’altra attività. Dirigere le azioni di un’altra società determina una partecipazione di controllo e può modificare la dinamica del principio dell’entità economica. Il processo contabile è diverso per quelle società con una partecipazione di controllo e può modificare la struttura fiscale delle due società. La violazione di questo principio può anche comportare un’indagine più ampia che comporta sanzioni e riduce il capitale di ciascuna società.
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