Un’erbaccia nociva è una pianta invasiva e distruttiva che può essere nativa o non nativa di un particolare ambiente. In genere, se non autoctone, queste piante sono state introdotte nell’area deliberatamente o inavvertitamente. L’introduzione deliberata è spesso dovuta al fascino attraente dell’erbaccia nociva, che fa sì che le persone lo piantino nel loro giardino senza considerare l’effetto negativo. L’introduzione involontaria delle erbacce invasive può essere causata dal trasporto agricolo di semi o colture, da polline o semi diffusi da animali al pascolo e da uccelli o da imprese umane come l’escursionismo, il campeggio o la guida.
Nel caso di un’erbaccia nociva non nativa, è generalmente in grado di prosperare nel nuovo ecosistema in quanto non ha rivali per tenerlo sotto controllo. Una volta che questi parassiti del giardino mettono radici, si diffondono rapidamente e in modo aggressivo. Cominciano a competere con le altre piante nell’ecosistema per acqua, sostanze nutritive e luce solare. L’erbaccia nociva, se lasciata prosperare per un lungo periodo di tempo, può iniziare a distruggere la diversità vegetale dell’area. Tali erbacce nocive sono anche note per alterare la composizione del suolo in modo che diventi difficile per altre piante sopravvivere in quella zona.
Oltre a influire sulla diversità delle piante, l’erbaccia nociva influisce negativamente anche sulla vita degli animali. Gli animali al pascolo e gli uccelli dipendono dalla vita delle piante locali per il loro sostentamento, e poiché le erbacce distruggono le piante nell’area, gli animali e gli uccelli non sono più in grado di trovare cibo o spazi di nidificazione adeguati. Possono quindi morire o essere costretti a migrare verso aree più ospitali, e questo a sua volta influenza altre forme di vita che dipendono da loro.
Le erbacce nocive possono anche essere velenose da mangiare o possono causare reazioni tossiche sia negli animali che nell’uomo che vengono a contatto con loro. Alcune erbacce sono spinose e possono causare lesioni. Molte di queste piante occupano spazi che potrebbero essere altrimenti utilizzati.
Sbarazzarsi di erbe nocive e piante invasive può essere difficile e spesso piuttosto costoso. È una buona idea scoprire erbacce e luoghi infestati in una particolare località ed evitare di raccogliere fiori o trapiantare piante sconosciute o elencate come nocive. Durante l’escursionismo, il campeggio o la guida, sarà d’obbligo attenersi a percorsi, aree di campeggio e strade stabiliti in modo che polline e semi non vengano raccolti in vestiti, scarpe, attrezzatura da campeggio e fili di pneumatici. Quando si piantano colture, è meglio acquistare semi che hanno autorizzato la certificazione senza erbacce.