Le ernie si verificano quando il contenuto di uno spazio all’interno del corpo fuoriesce e forma un rigonfiamento all’esterno di quello spazio. Un’ernia inguinale si sviluppa all’inguine quando un pezzo di peritoneo, il tessuto che riveste la cavità addominale, emerge attraverso la parete muscolare dell’addome per formare un rigonfiamento sotto la pelle. Mentre un’ernia inguinale diretta sporge direttamente attraverso un punto debole nei muscoli addominali, un’ernia inguinale indiretta passa lungo un canale noto come canale inguinale. Le ernie inguinali indirette sono più comuni e possono svilupparsi in uomini e donne di tutte le età.
Sia gli uomini che le donne hanno canali inguinali, che si sviluppano prima della nascita e che potrebbero non chiudersi correttamente, aumentando il rischio di sviluppo di ernie. Nel feto maschio, i canali inguinali sono i canali lungo i quali scendono i testicoli, o testicoli, e nella femmina portano legamenti che sostengono l’utero, o grembo materno. Le donne sono a minor rischio di sviluppare un’ernia inguinale indiretta perché è meno comune che il canale inguinale non si chiuda nelle femmine.
Tutto ciò che aumenta la pressione addominale può aumentare la probabilità che si sviluppi un’ernia inguinale indiretta. Attività faticose, come sollevare pesi pesanti o tosse persistente possono aumentare il rischio. Anche essere in sovrappeso, incinta o stitico può rendere più probabile lo sviluppo dell’ernia. Un’ernia inguinale indiretta può non causare sintomi o talvolta può apparire un rigonfiamento all’inguine, che potrebbe essere doloroso e potrebbe aumentare di dimensioni con la tosse. Potrebbe essere possibile riportare l’ernia in posizione, nel qual caso è descritta come riducibile.
C’è il rischio che un’ernia inguinale indiretta possa essere strangolata. Ciò significa che l’afflusso di sangue al contenuto dell’ernia viene interrotto. Poiché il contenuto dell’ernia è tipicamente costituito da un pezzo di peritoneo, a volte insieme a una porzione di intestino, le conseguenze potrebbero essere gravi. Se un’ernia indiretta non è riducibile e diventa improvvisamente molto dolorosa, è necessario cercare immediatamente un aiuto medico, poiché l’intestino strozzato potrebbe morire nel giro di poche ore.
Il trattamento di un’ernia inguinale indiretta di solito richiede un intervento chirurgico, sebbene un’ernia piccola e indolore possa essere monitorata se non aumenta di dimensioni. La chirurgia consiste generalmente nel riportare il contenuto dell’ernia nella cavità addominale prima di riparare e rinforzare il punto debole attraverso il quale l’ernia è emersa. A volte un pezzo di rete viene utilizzato per rafforzare l’area di debolezza. Le prospettive dopo l’intervento chirurgico sono generalmente positive.