Un’esofagectomia transiatale è una procedura chirurgica utilizzata per rimuovere un esofago canceroso o gravemente danneggiato. L’operazione prevede il taglio della maggior parte dell’esofago inferiore e della porzione superiore dello stomaco, quindi sutura delle strutture rimanenti insieme per preservare il funzionamento del tratto digestivo. La maggior parte delle persone che si sottopongono a esofagectomia transiatale sperimentano un sollievo quasi totale dai loro precedenti problemi di salute. Ci sono rischi importanti, come sintomi digestivi in corso e problemi di sanguinamento, ma le moderne tecniche chirurgiche e un attento monitoraggio post-operatorio consentono alla maggior parte dei pazienti di riprendersi senza complicazioni.
L’esofago e lo stomaco si incontrano in un’apertura nel muscolo del diaframma chiamata iato. L’esofagectomia transiatale viene eseguita attraverso lo iato attraverso una piccola apertura nella cavità addominale. Esistono altre forme di esofagectomia che comportano l’apertura della cavità toracica, ma la maggior parte dei professionisti preferisce l’approccio transiatale per evitare di danneggiare l’osso ed esporre organi delicati come il cuore.
La maggior parte degli ospedali e delle cliniche dispone della tecnologia per eseguire l’esofagectomia transiatale laparoscopica. Viene praticata una serie di tre o quattro piccole incisioni nella parte superiore dell’addome e viene inserito un endoscopio a fibre ottiche per guidare l’intervento. Pinze, morsetti e bisturi vengono manipolati attraverso le incisioni per staccare la parte superiore dello stomaco. Un altro piccolo taglio viene praticato nel collo per staccare l’esofago. L’esofago viene quindi tirato delicatamente attraverso lo iato e fuori da un’incisione addominale.
Una volta rimosso l’esofago, il chirurgo tira lo stomaco verso l’alto e lo collega alla porzione rimanente dell’esofago con punti e colle specializzati. Dopo un’accurata ispezione con l’endoscopio per assicurarsi che tutto sia a posto, gli strumenti vengono rimossi e le ferite chirurgiche vengono chiuse. L’esofagectomia transiatale di solito può essere completata in circa un’ora.
Un paziente in genere ha bisogno di rimanere in ospedale per almeno cinque giorni dopo l’esofagectomia transiatale in modo che gli operatori sanitari possano monitorare il recupero e curare le ferite chirurgiche. Nelle prime settimane dopo l’intervento è importante seguire una dieta specializzata composta principalmente da liquidi e cibi molto morbidi come lo yogurt. Ai pazienti vengono generalmente prescritti farmaci antidolorifici e programmati per diversi controlli nei mesi successivi. Quando la procedura ha successo, una persona di solito può iniziare a mangiare e ad esercitarsi normalmente in circa tre mesi.
Un piccolo numero di pazienti presenta complicazioni dopo l’intervento chirurgico. Se si verificano problemi digestivi come rigurgito alimentare, crampi allo stomaco e nausea, una persona potrebbe dover modificare la propria dieta e assumere farmaci. L’emorragia all’interno del collo è rara ma può causare complicazioni significative. Nella maggior parte dei casi, i medici sono in grado di limitare i rischi e affrontare i piccoli problemi prima che diventino problemi importanti durante gli esami fisici di routine.