La mano umana è composta da polso, palmo, quattro dita e pollice opponibile. Ogni parte della mano è collegata alle altre da una complessa rete di ventisette diverse ossa collegate da una serie di muscoli, tendini e legamenti. L’espansione dell’estensore, indicata anche come “cappuccio dorsale”, è la fascia di tendini che costituisce il dorso della mano.
I tendini sono piccole fasce simili a corde di tessuto specializzato che attaccano un muscolo a un osso, proprio come il cavo di un apparecchio elettrico si aggancia in una presa. Quando il muscolo viene “acceso” o contratto, i tendini consentono alle ossa di muoversi. Nell’espansione dell’estensore, tuttavia, invece che i tendini siano arrotondati, sono piatti, conferendo alla parte posteriore delle mani un aspetto uniforme, quasi liscio. Questo tendine simile a un foglio schiacciato è noto come “aponeurosi”.
I muscoli della mano sono divisi in due gruppi, i gruppi muscolari intrinseci ed estrinseci, a seconda della loro posizione, sito di attacco e movimento. I muscoli del pollice situati nell’eminenza laterale, l’area imbottita direttamente sotto il pollice, e i muscoli del mignolo situati nell’eminenza ipotenaria, o l’area imbottita sotto l’ultimo dito, sono considerati muscoli intrinseci. Questi due gruppi di muscoli iniziano tra le ossa metacarpali, o le ossa delle dita, e una raccolta di muscoli noti come i lumbricals che consentono alla mano di flettersi o piegarsi in un pugno. Da qui, i muscoli intrinseci si attaccano all’espansione dell’estensore.
All’interno della mano, l’espansione dell’estensore si divide in tre strisce separate. La fascia laterale si estende dalle falangi prossimali, o dita, nella sezione centrale della mano fino alle estremità delle dita mentre la sezione mediale singolare corre dall’alto verso il basso del dito medio. La terza striscia, chiamata legamento retinacolo, segue parallelamente il dito medio e corre verso il lato anteriore o palmare delle dita collegando l’involucro fibroso di questo tendine all’espansione dell’estensore.
Come con qualsiasi altro muscolo o tendine del corpo, l’espansione dell’estensore può essere danneggiata a causa di lesioni e alcune condizioni mediche che causano infiammazione o dolore e gonfiore della zona. L’artrite delle mani, ad esempio, che provoca una struttura articolare anormale, può causare l’irritazione o la spinta di questi tendini dalla loro posizione normale. A sua volta, ciò può causare tenerezza o dolore alla mano e innescare problemi con il movimento della mano.