Un’imposta sulle vendite è un’imposta pagata direttamente dall’acquirente di un prodotto e di solito si basa su una percentuale del prezzo dell’articolo. Un’accisa ha un importo fisso per una determinata misura o unità di un articolo e non aumenta o diminuisce quando il prezzo oscilla. L’imposta sulle vendite di carburante pagata alla pompa è in realtà un’accisa o una combinazione di un’accisa e un’imposta sulle vendite addebitata dai governi federale, statale e locale.
Negli Stati Uniti, il governo federale impone un’accisa al gallone per gas, diesel, gasolio e carburante per aerei. Inoltre, gli stati impongono tasse basate su un importo forfettario o una percentuale. In molte giurisdizioni, la città o la contea aggiungono tasse aggiuntive. Il governo federale fa pagare un po ‘meno per il gasolio rispetto al gas e sostanzialmente meno per il gasolio. I singoli stati variano, tuttavia, e alcuni fanno pagare di più per il diesel, mentre altri tassano equamente tutti i tipi di carburante o offrono sconti solo per i carburanti alternativi.
Il governo federale canadese applica tre tasse sul carburante: un’accisa che ha un importo fisso per litro e due imposte sulle vendite, l’imposta sui beni e servizi (GST) e l’imposta armonizzata sulle vendite (HST). Elimina l’accisa sul combustibile per riscaldamento. Inoltre, alle province e ai comuni viene concessa la libertà di aggiungere la propria accisa o imposta sulle vendite di carburanti. Molti paesi, tra cui il Canada e gli Stati Uniti, impongono tasse aggiuntive sul carburante per i veicoli di trasporto di grandi dimensioni.
I prezzi del gas nei paesi dell’Unione Europea sono sostanzialmente più alti dei prezzi nel Nord America per due motivi: fornitura e tassazione. La maggior parte dei paesi dell’UE, ad eccezione del Regno Unito e della Svizzera, applica un’imposta sulle vendite di carburanti più bassa rispetto al diesel rispetto alla benzina senza piombo. Il Regno Unito addebita due tasse; l’imposta federale sulle vendite di carburante, o accisa e l’imposta sul valore aggiunto (IVA) che viene aggiunta al prezzo della pompa. Tasse sostanzialmente inferiori sono valutate per i carburanti alternativi come gas naturale, etanolo e combustibile biodiesel.
L’imposta sulle vendite di carburanti è un metodo utilizzato dai governi per cercare di orientare il comportamento, come scoraggiare l’uso di veicoli personali attraverso tasse elevate o incoraggiare la conversione a alternative più rispettose dell’ambiente con incentivi fiscali più bassi. Lo scopo principale di queste tasse, tuttavia, è quello di acquisire entrate. Nella maggior parte delle giurisdizioni, l’imposta federale sulle vendite di carburanti rientra nelle entrate generali, con una parte assegnata alla costruzione e alla manutenzione delle strade. Stati, province e giurisdizioni locali possono approvare leggi che limitano l’uso di tali fondi a scopi specifici, come la costruzione di strade, il potenziamento dei servizi pubblici, il finanziamento di progetti di trasporto di massa e la ricerca e lo sviluppo dell’energia.
Le regioni che dipendono dal gas o dal petrolio a fini di riscaldamento in genere applicano anche un’imposta sulle vendite di carburante per quel prodotto, anche se alcune aree hanno cercato di ridurre o eliminare tale imposta a causa dell’onere sproporzionato che può causare alle famiglie a basso reddito. A volte un pendolare può utilizzare alternative come i carpools e il trasporto di massa per evitare un aumento dei costi del carburante, ma una persona con un reddito limitato potrebbe non avere altra scelta che usare petrolio o gas per scopi di riscaldamento. Le persone con redditi più bassi non possono generalmente permettersi di installare pannelli solari o turbine eoliche per integrare i sistemi di riscaldamento nelle loro case e, in definitiva, ridurre i costi di riscaldamento.