Un’indagine catastale è un’indagine che definisce e fissa quantitativamente i confini del terreno per scopi legali, di solito tra pezzi di proprietà. A volte viene utilizzato su scala più ampia per definire i confini tra giurisdizioni governative, dai confini tra piccoli comuni fino ai confini internazionali. Il termine catastale è preso da una parola francese che deriva da origini latine e greche.
I geometri utilizzano un’indagine catastale per fornire una descrizione definitiva di un appezzamento di terreno. Una perizia catastale definisce i confini di un appezzamento di terreno in relazione agli appezzamenti circostanti e li descrive in modo tale da essere applicabile alla geografia fisica. Quando un confine di proprietà o un altro confine è in discussione, un’indagine catastale può aiutare a determinare la corretta disposizione di qualsiasi territorio o terreno conteso. Mentre un’indagine catastale utilizza tecniche fondate sulla scienza e l’ingegneria, il suo scopo principale è legale, piuttosto che scientifico.
Qualsiasi sondaggio di questo tipo deve fare affidamento su record passati e sondaggi precedenti per ottenere informazioni. Un geometra che esegue un’indagine catastale utilizza tutte le informazioni disponibili che possono includere mappe, grafici, diagrammi e documenti legali precedenti. Un documento legale come un atto può descrivere in termini legali i confini di un appezzamento di terreno, ma è necessaria un’indagine per dare a tali definizioni legali e coordinate un significato fisico. In molti casi, potrebbero esserci prove fisiche da indagini precedenti come indicatori di indagine o altre caratteristiche geografiche utilizzate come tali. Un’indagine catastale può essere necessaria anche in caso di frazionamento di un appezzamento di terreno, per definire adeguatamente i nuovi confini.
I dettagli di tale indagine saranno raccolti in un documento o una raccolta di documenti chiamata catasto. Un catasto contiene le informazioni tecniche di un’indagine catastale come le dimensioni, l’area e le descrizioni esatte di tutti i confini e le linee di proprietà, nonché le informazioni riguardanti i dati sull’uso del suolo, la proprietà del lotto, sia attuale che storica, e la sua posizione. Altri dati come il valore sono comunemente inclusi, a fini fiscali, in molte giurisdizioni. In alcune aree del mondo, l’atto o il titolo di un appezzamento di terreno può far parte del catasto.
Negli Stati Uniti, il governo federale mantiene, come parte del suo Dipartimento degli Interni, una divisione chiamata Bureau of Land Management (BLM). Questa agenzia è responsabile dell’esecuzione e della conservazione dei registri per le visure catastali dei terreni pubblici. Il BLM esegue regolarmente sondaggi per una serie di motivi, ad esempio quando il governo federale acquista o vende terreni, concede diritti di utilizzo del suolo a società e individui o descrive i confini per nuovi parchi o riserve.