Gli umani non possono vedere la luce infrarossa, ma molti animali possono. I pesci rossi, alcune farfalle e alcune specie di serpenti possono vedere la radiazione infrarossa, che gli umani possono percepire solo come mezzo di calore. Api, uccelli, lucertole e alcuni insetti possono anche vedere la luce ultravioletta (UV), che si trova all’altra estremità dello spettro luminoso.
Ulteriori informazioni sulla luce infrarossa e ultravioletta:
Gli esseri umani possono vedere gli infrarossi con l’uso di apparecchiature per la visione notturna o con dispositivi termografici. La radiazione infrarossa viene utilizzata in cose come telecomandi, assistenti digitali personali (PDA) e alcuni tipi di telescopi. Gli storici dell’arte possono utilizzare la radiazione infrarossa per vedere strati di dipinti che sono stati dipinti, come un ritratto di una donna di Vincent van Gogh sotto il suo dipinto Grasgond.
Alcune farfalle usano la luce ultravioletta per comunicare. Le farfalle cavolo bianco, ad esempio, usano un sistema di riflessione della luce UV nei loro rituali di accoppiamento.
La vista dei pinguini è per lo più sintonizzata su verdi, blu e viola, ma possono anche vedere la luce nella gamma dell’ultravioletto, che si pensa li aiuti a cacciare nell’acqua.