Un’infermeria è una struttura che si prende cura di persone malate, ferite o inferme. Le capacità di queste strutture variano: alcune sono allestite come ospedali, in grado di trattare un’ampia gamma di condizioni, mentre altre forniscono cure mediche più semplici e di base. Quando si usa il termine “infermeria” la maggior parte delle persone pensa ad una struttura che offre un livello di assistenza molto semplice, come l’infermeria di una scuola, anche se alcuni degli ospedali più famosi al mondo sono conosciuti anche come infermerie, che possono essere confuso.
La parola deriva dal latino infirmus, che significa “infermo”. Le strutture che forniscono cure mediche sono disponibili per gli esseri umani da secoli, sebbene la qualità di tali cure sia molto varia. In genere, un’infermeria è collegata a un’istituzione come una scuola o una prigione, fornendo assistenza ai residenti e ai dipendenti dell’organizzazione. La disponibilità di assistenza in loco può rendere una struttura più sicura e può anche interessare le persone che valutano il livello di assistenza della struttura.
Quando un’infermeria è collegata a un istituto, in genere ha alcuni letti in cui i pazienti possono riposare, insieme a armadietti di forniture mediche di base come bende, farmaci semplici e così via. Un infermiere professionista o infermiere laico fa parte del personale della struttura, fornendo cure semplici a persone con esigenze mediche di base. Nel caso in cui siano necessarie cure più serie, può essere richiesto un medico o il paziente può essere trasportato altrove.
Alcune persone si riferiscono a queste strutture anche come dispensari, in riferimento ai farmaci che vengono distribuiti dal personale. In alcuni casi, le persone che frequentano un istituto sono tenute a consegnare eventuali prescrizioni per garantire che non vengano abusate. Quando hanno bisogno dei loro farmaci, vanno in infermeria per ricevere una dose misurata dall’infermiera, che può supervisionare la somministrazione del farmaco per assicurarsi che il paziente lo prenda.
Gli ospedali famosi che sono conosciuti come infermerie in genere sono nati come piccole strutture che offrono cure di base, e alcuni di loro sono molto vecchi. Molte di queste istituzioni sono nate come semplici servizi offerti da medici interessati o organizzazioni comunitarie e sono diventate importanti istituzioni mediche nel tempo. Alcuni di loro continuano a porre una forte attenzione al lavoro caritativo, poiché questo era il loro scopo originale.