Un’infezione all’orecchio esterno, a volte chiamata anche orecchio del nuotatore, è un problema che comporta infiammazione e prurito della pelle del condotto uditivo esterno. I batteri causano la maggior parte dei casi di infezione dell’orecchio esterno. I sintomi dell’orecchio del nuotatore variano da lievi a gravi, ma quelli comuni includono gonfiore, arrossamento e secrezione di liquidi. La pulizia e l’uso di gocce auricolari prescritte di solito aiutano a eliminare i sintomi dell’infezione all’orecchio. Suggerimenti come mantenere le orecchie asciutte ed evitare di inserire oggetti nell’orecchio aiutano a proteggersi da un’infezione all’orecchio.
Medicalmente chiamata otite esterna dai medici, il condotto uditivo esterno o esterno è il tubo che collega la parte visibile dell’orecchio al timpano. Quando acqua, batteri o altri elementi raggiungono la pelle che riveste l’orecchio esterno, aumenta il rischio di un’infezione dell’orecchio esterno. I condotti uditivi hanno la capacità di pulire le orecchie e prevenire le infezioni attraverso l’accumulo di cerume, ma a volte le orecchie possono essere sopraffatte da una sovrapproduzione di cerume o umidità dovuta al sudore e al nuoto. L’umidità extra dà ai batteri un facile accesso all’orecchio esterno perché è già un ambiente buio e caldo. Altre cause di infezione all’orecchio includono allergie cutanee come eczema, lesioni all’orecchio esterno ed esposizione a prodotti per capelli o qualsiasi cosa che intrappola l’umidità nell’orecchio esterno.
I segni di un’infezione all’orecchio esterno di solito iniziano come lievi, ma possono progredire se la persona ignora il problema e non riceve cure. I primi sintomi di un’infezione includono prurito lungo la parte esterna della pelle al di fuori del condotto uditivo, seguito da arrossamento da irritazione. Anche l’acqua o l’umidità intrappolate possono fuoriuscire dall’orecchio. Se i primi sintomi non vengono curati, segue ulteriore disagio, accompagnato da difficoltà di udito, pienezza e una disgustosa secrezione di pus dall’orecchio. Consultare immediatamente un medico per sintomi gravi di infezione all’orecchio come febbre, dolore, gonfiore e desquamazione della pelle esterna dell’orecchio.
Nel trattamento di questa condizione, un medico di solito esamina l’orecchio infetto per rimuovere eventuali perdite e quindi prescrive gocce auricolari antibiotiche. Gli antibiotici orali possono anche essere prescritti per trattare i sintomi di grave infezione dell’orecchio esterno insieme all’ibuprofene per alleviare il dolore. In generale, un’infezione all’orecchio dovrebbe scomparire in non più di 10 giorni dopo il trattamento appropriato.
Le misure preventive aiutano a evitare un’infezione dell’orecchio esterno. Gli esperti medici raccomandano di mantenere le orecchie asciutte il più possibile, soprattutto dopo il bagno o il nuoto. Limitare il nuoto o altri sport acquatici aiuta anche a prevenire l’infezione. Una persona non dovrebbe mai mettere un batuffolo di cotone o un altro oggetto nell’orecchio perché potrebbe causare lesioni che portano a infezioni. I batuffoli di cotone posizionati delicatamente nelle orecchie possono offrire una soluzione per proteggere le orecchie da acqua, lacca per capelli o altre sostanze che possono causare irritazioni o infezioni.