Uno stilo per giradischi è il piccolo ago attaccato a una cartuccia e un braccio su apparecchiature audio progettate per riprodurre dischi in vinile o album. Lo stilo viene abbassato sul braccio per riposare nel solco a spirale dell’album e vibra nella rotazione uniforme del disco. Queste vibrazioni si verificano dalle frequenze audio codificate nel solco a spirale di un disco. La vibrazione udibile viene convertita in un segnale elettronico per una riproduzione amplificata. Gli stili differiscono per forme e composizioni che forniscono diverse qualità audio e usura.
Nella forma, i design dello stilo per giradischi includono una serie di varianti per adattarsi alle scanalature. Le più comuni sono le varietà sferiche arrotondate e coniche. I tipi ellittici offrono una qualità migliore a un costo più elevato.
Le piccole punte di questi stili sono progettate per rispondere a lievi segnali vibrazionali. Queste punte possono essere realizzate con numerosi materiali, ma i tipi moderni più comuni sono realizzati in acciaio, diamante o zaffiro. I tipi di acciaio possono essere più economici mentre gli ultimi due sono generalmente più costosi e di migliore qualità.
Gli stili conici e sferici sono i più duri, la fedeltà più bassa e la pressatura più dura; questi tipi più economici si adattano alla riproduzione di dischi usurati, poiché riducono al minimo i pop e i sibili. I tipi ellittici presentano un bordo del coltello nella scanalatura, con conseguente buona qualità a un costo ragionevole. Numerose elaborazioni sul design ellittico mirano a estendere il contatto dell’impronta e la durata della vita, con una minore usura.
Alcune varietà utilizzano uno stilo a forma di diamante per prestazioni di alta qualità. Questi sono disponibili in molte marche. Uno stilo per giradischi può essere modellato in qualsiasi numero di forme personalizzate con laser controllati da computer.
I processi di produzione utilizzano uno stilo triangolare per giradischi per tagliare scanalature nella cera per produrre registrazioni. Le qualità che influiscono sulle prestazioni degli aghi includono la forma, l’angolo di contatto e la pressione che esercitano. Esistono spazzole speciali per la pulizia e la manutenzione regolare di questi dispositivi sensibili.
La manutenzione regolare e la sostituzione dello stilo del giradischi aiuta a garantire una minore usura del disco. L’accumulo di materiale si verifica nel tempo e può danneggiare il solco e influire negativamente sulla qualità dell’audio. Uno stilo può essere sostituito dopo circa 250 ore di utilizzo.
La manutenzione include la sostituzione regolare dello stilo e della cartuccia. Con un’adeguata pulizia e cura, è stato dimostrato che i dischi in vinile hanno oltre 1,200 riproduzioni senza un notevole degrado della qualità audio. Altre tecnologie utilizzano i laser per leggere le frequenze codificate nei record.