L’ostrica del Pacifico, nota anche come ostrica giapponese, ostrica gigante o ostrica del Pacifico gigante, proviene dal Giappone. L’ostrica è nota per il suo caratteristico guscio bianco con macchie viola all’interno. Crostaceo comunemente coltivato, l’ostrica cresce fino a una lunghezza di circa 12 cm (12 pollici) e può vivere fino a due decenni.
Conosciuta con il nome scientifico di crassostrea gigas, l’ostrica spesso risiede su superfici dure e può anche trovarsi in fango, sabbia o ghiaia solidi a una profondità di circa 13 piedi (circa 4 m). Un’ostrica del Pacifico adulta sopravvive meglio a temperature comprese tra 39 e 75 gradi Fahrenheit (circa 4-24 gradi Celsius). Mentre gli adulti sono adattabili e possono vivere in una varietà di ambienti, l’ostrica non è in genere in grado di riprodursi a temperature dell’acqua inferiori a 64 gradi Fahrenheit (circa 18 gradi Celsius).
L’ostrica del Pacifico è una creatura fertile e si genera a luglio e agosto. La creatura raggiunge la maturità sessuale entro il suo primo anno. Generalmente, l’ostrica femmina rilascia 50-100 milioni di uova durante la deposizione delle uova. Le femmine scaricano le uova che appaiono come nuvole bianche e i maschi rilasciano il suo sperma. Per la riproduzione delle ostriche, la fecondazione deve avvenire entro 10-15 ore dalla deposizione delle uova.
Durante la stagione riproduttiva, gli organi riproduttivi dell’ostrica possono costituire la metà del suo corpo. L’ostrica cambia sesso durante la sua vita, in genere si forma come un maschio e poi si trasforma in una femmina. L’ambiente svolge un ruolo vitale nel determinare il sesso della creatura. Quando il cibo è abbondante, i maschi sono inclini a trasformarsi in femmine. Al contrario, quando il cibo scarseggia, le femmine tendono a trasformarsi in maschi.
Le creature sono alimentatori di filtri. Le ostriche consumano minuscole sostanze biologiche, come batteri e plancton, contribuendo a mantenere pulito l’oceano. Le ostriche predatrici del Pacifico includono la stella marina e il granchio, in particolare nel Pacifico nord-occidentale e nella Columbia Britannica.
Le ostriche del Pacifico sono autoctone dell’Asia nord-orientale. Le creature sono state anche introdotte in altre parti del mondo, tra cui Europa e Nord America. Negli Stati Uniti, le ostriche vengono generalmente coltivate a Washington e nell’Oregon. Le creature furono portate nel Pacifico nord-occidentale negli anni ’20, quando la popolazione di ostriche stava diminuendo a causa del consumo eccessivo. Le ostriche coltivate vengono allevate utilizzando sistemi sospesi come corde o vassoi dal fondo dell’oceano.
Una prelibatezza popolare, le ostriche del Pacifico hanno un sapore delicato e una consistenza cremosa. Le varietà di ostriche includono Fanny Bays, Golden Mantle, Hama Hamas, Mad River e Penn Cove. Un modo popolare per godersi l’ostrica è prepararlo come una bisque.