Il 16 dicembre 1773, un raduno di cittadini di Boston guidati dal patriota Samuel Adams si travestirono da indiani Mohawk e si imbarcarono su tre navi britanniche attraccate nel porto di Boston in cerca di tè importato. Questi uomini, armati di asce e tomahawk, aprirono i tronchi del tè che trovarono a bordo e scaricarono quasi 10,000 libbre (circa 4,500 chilogrammi) di tè nel porto. Questa azione fu intrapresa dai coloni per mostrare il loro disprezzo per il tentativo dell’Inghilterra di monopolizzare il mercato del tè, costringendo i coloni ad acquistare il loro tè dalla British East India Company.
Secondo il patriota George Hewes, un partecipante al Boston Tea Party, i patrioti hanno lavorato rapidamente mentre migliaia di altri guardavano. “In circa tre ore dal momento in cui siamo saliti a bordo, abbiamo così rotto e gettato in mare ogni cassa da tè che si trovava sulla nave”, ha detto Hewes. Il giorno seguente è stato trovato del tè che galleggiava nel porto. I bostoniani salirono a bordo delle loro barche a remi e si fecero strada attraverso il tè costringendolo a dissolversi nell’acqua, in modo che nulla di tutto ciò potesse essere salvato.
Il Boston Tea Party è un evento importante nella storia degli Stati Uniti in quanto ha segnato il primo spettacolo di violenza da parte dei coloni e ha lanciato le prime grida di indipendenza nell’area di Boston. L’Inghilterra aveva già abrogato molte delle tasse di importazione sui coloni, ma ha mantenuto la tassa sul tè per far sapere ai coloni che erano ancora soggetti al dominio britannico. Dopo l’incidente, l’Inghilterra ha chiesto al governo di Boston di pagare il tè, ma la gente del posto ha rifiutato. Di conseguenza, le forze britanniche chiusero il porto di Boston per un periodo di tempo, incitando ulteriormente a grida di indipendenza.
Dal 1973 il Boston Tea Party Ship and Museum ha presentato una visione unica dell’evento. Ospitato nel Brig Beaver, una replica di una delle navi coinvolte nell’incidente, il museo offre ai visitatori l’opportunità di “ri- live” il Tea Party. La Nave e il Museo sono accompagnati da due nuove repliche di navi, la Eleanor e la Dartmouth.