Nata nel 1860, Lizzie Andrew Borden era la più giovane di due figlie dell’uomo più ricco di Fall River, nel Massachusetts, Andrew Borden. Sua madre morì quando lei era solo una bambina, e una matrigna che entrambi disprezzavano allevò Lizzie Borden e sua sorella, Emma. La zitella del New England, che viveva con suo padre e sua matrigna, Abby, al 92 di Second Street, appariva rispettabile dall’esterno, anche lavorando come insegnante della Scuola Domenicale. È probabile che se non fosse stato per l’orribile omicidio con l’ascia associato per sempre al suo nome, Borden sarebbe vissuta e morta una vita di totale oscurità.
Molti credono che Lizzie Borden fosse oppressa dalla mentalità dura e spassionata del New England che conosceva dalla nascita. Borden aveva un rapporto insolitamente stretto con suo padre, Andrew Borden. Il fatto che non sia mai stata coinvolta sentimentalmente con altri uomini ha portato molti a credere che Borden possa essere stata abusata sessualmente, scatenando voci di incesto. Nella sua vita successiva, Borden mantenne anche una relazione lesbica con un’attrice di nome Nance O’Neill. Rimangono interrogativi su cosa sia successo a Borden nella camera da letto di suo padre, che rimane chiusa, ancora oggi, come parte del Lizzie Borden Bed and Breakfast Museum, un po’ morboso.
Il 4 agosto 1892, Andrew Borden e sua moglie Abby furono uccisi a colpi di arma da fuoco in modo così orribile da essere considerati dalla stampa come le vittime del “crimine del secolo”. Sebbene Lizzie Borden sia stata assolta da ogni illecito, non c’è dubbio che le aule di tribunale di oggi l’avrebbero trovata innocente. Se gli omicidi siano stati commessi in collusione con sua sorella maggiore, Emma, è una domanda persa nelle nebbie di un altro tempo e luogo, ma non c’è dubbio che Lizzie Andrew Borden abbia ucciso suo padre e la matrigna a sangue freddo.
I motivi del duplice omicidio riguardano il patrimonio di Andrew Borden. Morì senza testamento, poiché era in procinto di trasferire alcuni beni ai parenti da parte di sua moglie che erano stati originariamente designati per Lizzie e sua sorella. Questo molto probabilmente fece arrabbiare le due sorelle il cui risentimento verso la seconda moglie del padre aveva già raggiunto un punto di ebollizione.
Alcuni teorizzano che Andrew Borden sia stato ucciso perché è tornato a casa troppo presto e Lizzie sapeva di non poter nascondere l’omicidio della sua matrigna. E così lei lo uccise mentre dormiva su un divano. Lizzie Borden era l’unica a casa nella casa a due piani, tipo appartamento ferroviario. Nessun intruso sarebbe potuto entrare e non vederla. Perché non sarebbe stata uccisa anche lei? Secondo le trascrizioni del tribunale, Lizzie Borden afferma di essere stata in tre luoghi diversi quando suo padre è stato ucciso: sul retro, fuori nel cortile e al piano di sopra.