Buddha è una persona che ha raggiunto lo stato spirituale di bodhi. La parola buddha significa letteralmente “il risvegliato” – qualcuno che non ha ignoranza e può vedere l’universo così com’è realmente. Le persone che hanno raggiunto questo stato possono essere chiamate buddha. Ci sono molti Buddha e nessuno ha il diritto di dire: “Io sono l’unico e solo Buddha”.
La religione del buddismo trae il suo insegnamento dalla guida spirituale. Sostiene che tutto nell’universo è collegato e correlato, ma è a noi stessi che alla fine dobbiamo rispondere. Se facciamo del male a un’altra persona, facciamo del male a noi stessi, perché tutto è collegato. È qui che entra in gioco anche l’idea del karma; ciò che diamo, riceveremo, e viceversa.
Siddattha Gotama, un principe indiano, è considerato il maestro originario del buddismo. Durante la sua vita, ha raggiunto uno stato illuminato. Fino al suo 29° compleanno, Siddattha condusse una vita lussuosa, come si addice ai reali. Lentamente, fino a quell’età, iniziò a rendersi conto che tutto nell’universo alla fine morirà. Il dolore e il dolore sono un preludio alla morte. Siddattha decise di trovare una cura per il dolore dell’umanità e divenne un cercatore di pace.
Durante i suoi viaggi, Siddattha apprese gli insegnamenti e le filosofie dei più importanti pensatori e saggi spirituali dell’epoca, ma nessuna delle risposte che ottenne lo soddisfece. Era il caso di un cieco che guidava un cieco. Siddattha si unì presto a un gruppo di cinque alunni di un ex insegnante. Hanno cercato di entrare in contatto con i loro sensi attraverso l’astinenza e la penitenza.
Siddattha praticò questa forma per sei anni. Si è astenuto fino a quando il suo corpo non si è ridotto e avvizzito. Le sue vene sporgevano dalla sua pelle, che si era seccata. Per i sei anni che ha sofferto, alla fine ha realizzato l’assoluta futilità dell’astinenza e della penitenza completa.
Prendendo la guida da tutte le sue scoperte, Siddattha arrivò alla Via di Mezzo del pensiero, o Majjhima Patipada. Seduto sotto un albero della Bodhi in profonda meditazione, ottenne l’illuminazione e divenne Buddha. Buddha insegnò che la sofferenza era dovuta all’egoismo di aggrapparsi alla vita e alle sue passioni. Come Buddha, Siddattha insegnò la sua filosofia fino all’età di 80 anni, quando passò nel Nirvana.
Buddha era quindi un uomo e chiunque abbia raggiunto l’illuminazione può essere Buddha. Un buddha esiste per insegnare e indicare la via della salvezza. Buddha insegna alle persone a fare affidamento su se stesse e su nessun altro. Dipendere dagli altri per la salvezza è negativo, mentre dipendere da se stessi è positivo. Secondo il buddismo, chiunque può raggiungere uno stato di perfezione e illuminazione. Il concetto è molto più spirituale che religioso.