Chinua Achebe, nata il 16 novembre 1930, è una stimata scrittrice nigeriana. Il suo nome completo è Albert Chinualumogu Achebe. Achebe è uno scrittore di poesie, romanzi, letteratura per bambini e critica letteraria. Alcune delle sue critiche letterarie hanno prodotto accesi dibattiti tra i suoi colleghi professionisti. Gran parte del suo lavoro si concentra su questioni africane; politica nel continente africano, la rappresentazione del suo popolo e di altri popoli africani nelle culture occidentali, gli effetti della colonizzazione sull’Africa e la cultura dei popoli africani precoloniali.
Achebe fu un diplomatico del governo biafrano durante la sua breve esistenza. La Repubblica del Biafra era uno stato secessionista nella parte meridionale della Nigeria. È stato chiamato per la baia del Biafra, che è una baia lungo l’Oceano Atlantico. La Repubblica del Biafra è esistita solo dal 30 maggio 1967 al 15 gennaio 1970.
Achebe è meglio conosciuto per il suo romanzo Things Fall Apart, pubblicato nel 1958. Things Fall Apart è stato letto in tutto il mondo, essendo stato tradotto in più di 50 lingue. Il romanzo racconta gli effetti della colonizzazione sul popolo Igbo. Things Fall Apart viene spesso letto nei corsi universitari sulla letteratura africana e la colonizzazione.
Chinua Achebe è anche l’autore di Home and Exile, un testo critico su Joseph Conrad pubblicato nel 2001. In questo testo, Achebe sfida il trattamento letterario di Conrad sull’Africa e gli africani. Il suo saggio “An Image of Africa: Racism in Conrad’s Heart of Darkness”, una critica feroce, è considerato una parte vitale del movimento critico postcoloniale. Il saggio è stato presentato per la prima volta come conferenza all’Università del Massachusetts, Amherst nel febbraio 1975. Rispondendo ai contrappunti di altri critici letterari, Achebe ha ammesso che Heart of Darkness di Conrad contiene meriti artistici, ma che il merito artistico non può prevalere completamente sul razzismo e xenofobia evidenti all’interno del testo.
Nel giugno del 2007, Chinua Achebe è stato insignito del Man Booker International Prize per la sua carriera di autore. Il premio viene assegnato ogni due anni a un autore vivente il cui lavoro sia stato pubblicato in inglese o ampiamente tradotto in inglese. Il premio riconosce il corpo del lavoro di un autore piuttosto che i risultati evidenti all’interno di una singola pubblicazione.
Oltre a Things Fall Apart, Achebe ha pubblicato anche i seguenti romanzi:
I formicai della savana (1987)
Chike e il fiume (1966)
Un uomo del popolo (1966)
Freccia di Dio (1964)
Non più a suo agio (1960)