Christopher Marlowe è stato un drammaturgo inglese e contemporaneo di William Shakespeare. Nato il 6 febbraio 1564 a Canterbury, è cresciuto nella classe dei mercanti e ha avuto accesso almeno a un’istruzione decente. Si laureò al Benet College nel 1571 e nel 1580 si unì alla Compagnia dei Giocatori del Lord Admiral a Londra.
Marlowe ha avuto quattro grandi opere teatrali: Tamburlaine the Great, The Tragical History of Doctor Faustus, The Jew of Malta e Edward the Second. Certamente aveva altre opere, ma queste erano le sue più note, e quelle ancora eseguite. Di questi, Faustus è probabilmente il più noto e quello che ha avuto il maggiore impatto sulla cultura popolare. Marlowe era anche un poeta famoso ai suoi tempi e molti esperti letterari affermano che il suo lavoro ha avuto un’influenza diretta sulle opere di Shakespeare. Con ogni probabilità, aveva poca formazione formale nella scrittura, il che rende i suoi successi letterari ancora più notevoli.
Christopher Marlowe era noto ai suoi tempi per le sue credenze religiose non ortodosse, e alcune fonti dicono che fosse apertamente omosessuale, ma molti secoli dopo, è difficile sapere esattamente dove stia la verità. I contemporanei e altre fonti notano che “festeggiava duramente”, per usare un anacronismo. Alcuni dicevano che era ateo, ma anche questo è oggetto di dibattito. Aveva amici famosi alla corte della regina Elisabetta I, tra cui Sir Walter Raleigh, che potrebbe essere stato uno dei suoi mecenati.
Marlowe morì nel maggio 1593, a Deptford. Gli studiosi contemporanei teorizzano che probabilmente sia stato ucciso durante una rissa da bar, e questo non è certamente fuori dal regno delle possibilità, considerando come pochi fatti reali siano noti sulla sua vita. Fu sepolto nel cimitero di San Nicola a Deptford, e qualche tempo dopo circolarono storie oltraggiose sulle circostanze della sua morte, inclusa una che fu pugnalato a morte in una rissa per un uomo. La sua vita colorata è stata persino usata come un solenne avvertimento per gli altri in “The Theatre of God’s Judgments” dell’autore puritano Thomas Beard.
Gran parte di ciò che Marlowe ha ottenuto è stato oscurato da ciò che Shakespeare stava facendo allo stesso tempo. Il suo lavoro è stato ampiamente apprezzato molto tempo dopo la sua morte, piuttosto che durante la sua breve vita.