Sir Derek Jacobi è un celebre attore di cinema e teatro che ha lavorato con alcuni dei migliori attori shakespeariani negli ultimi 50 anni. Ha lavorato con i grandi di Shakespeare come Sir John Gielgud, Sir Laurence Olivier, Dame Wendy Hiller e Kenneth Branagh. Al di fuori del regno delle commedie di Shakespeare, Jacobi ha realizzato notevoli lavori cinematografici, teatrali e televisivi, ed è forse meglio conosciuto per il suo personaggio della BBC degli anni ‘1990, fratello Cadfael, il monaco dell’XI secolo che lavora come detective.
Per il pubblico degli anni ‘1970, Jacobi era già abbastanza riconoscibile. Il suo ruolo da protagonista nella produzione della BBC I, Claudius ha mostrato la gamma del suo talento. Ha ricevuto un British Academy of Film and Television Arts Award (BAFTA) come miglior attore per il ruolo.
Nel mezzo I, Claudio e Cadfael Jacobi vantavano una carriera impressionante. Il suo lavoro nell’Enrico V di Branagh è ben noto. Jacobi ha anche recitato nell’omaggio di Branagh a Hitchcock Dead Again, dove è adeguatamente umoristico e potenzialmente malvagio.
Può essere giusto dire che Jacobi ha preso una svolta in molti dei grandi ruoli maschili di Shakespeare, sia sul palco che sullo schermo. È stato in numerose produzioni di Amleto, Riccardo II Riccardo III, La tempesta, Molto rumore per nulla, Macbeth e Otello.
Jacobi è stato a volte allineato con alcune delle migliori compagnie teatrali in Inghilterra. Ha fatto parte della Compagnia Nazionale del Teatro dal 1963 al 1972. Ha anche fatto parte della Royal Shakespeare Company dal 1982 al 1985. Jacobi ha lavorato a stretto contatto con Kenneth Branagh come parte dell’ormai sciolta Renaissance Theatre Company.
Sebbene Jacobi ricopra spesso ruoli d’epoca, si mostra deliziosamente moderno in un’apparizione come ospite nella sitcom Frasier in un episodio del 2000 The Show Must Go Off. Nel ruolo, interpreta il peggior attore shakespeariano del mondo, con ripetute pratiche della morte di Amleto, che peggiorano costantemente. Il ruolo è valso a Jacobi un Emmy per la migliore interpretazione da ospite nel 2001.
I lavori recenti di Jacobi includono parti nei film Nannie McPhee e Evolution: Underworld. Di recente ha anche recitato nel docudrama prodotto dalla BBC2 Pinochet in Suburbia, e ha recitato nella commedia A Voyage Round my Father che è andata in onda a Covent Garden nel luglio e nell’agosto del 2006. Jacobi ha terminato la produzione di un film intitolato The Riddle che interpreta Charles Dickens in un mistero immaginario riguardante il suo ultimo romanzo incompiuto. L’uscita di Riddle è prevista per il 2007.
Jacobi, insieme a Sir Laurence Olivier, è uno dei pochi attori ad avere lo status di cavaliere sia in Danimarca che in Inghilterra. Dal momento che entrambi hanno interpretato il leggendario Amleto, con grandi lodi, il segno distintivo danese è ben compreso. I contributi di Jacobi al teatro, al cinema e alla televisione britannici sono significativi e la regina Elisabetta II lo ha nominato cavaliere nel 1994. Oltre a vincere diversi Emmy e un BAFTA, Jacobi ha anche ricevuto il Sir John Gielgud Award for Excellence in Dramatic Arts dalla US National Press nel 1997.