Edward Gorey è stato un prolifico artista, scrittore e illustratore americano. Sebbene molte persone abbiano l’idea sbagliata che fosse britannico, a causa dello stile e dei temi del suo lavoro, in realtà è nato a Chicago nel 1925 e ha viaggiato fuori dagli Stati Uniti solo una volta durante la sua vita. Edward Gorey è morto in Massachusetts nel 2000 all’età di 75 anni per un attacco di cuore. Le illustrazioni a penna e inchiostro di Edward Gorey hanno uno stile gotico caratteristico e inconfondibile, e molti dei suoi libri sono stati pubblicati in tutto il mondo.
Edward Gorey ha trascorso la sua infanzia a Chicago e ha frequentato la Chicago School of Art per un semestre prima di arruolarsi nell’esercito per la seconda guerra mondiale. Ha trascorso i suoi anni di guerra lavorando come impiegato al Dugway Proving Ground nello Utah, dove l’esercito ha testato mortai e gas velenosi. Dopo la guerra, si iscrisse ad Harvard per studiare letteratura francese, dove trascorse molto tempo con Frank O’Hara, un noto poeta.
Edward Gorey trascorse gli anni tra la laurea nel 1950 e il 1983 a New York City, dove trovò lavoro come illustratore per Doubleday Anchor. Ha illustrato un’ampia varietà di copertine e interni di libri, tra cui opere di TS Eliot, John Bellairs, Saki, Muriel Spark, Samuel Beckett, Bram Stoker e HG Wells. Durante questo periodo, ha anche iniziato a disegnare e illustrare piccoli chapbook suoi, sottoponendoli incessantemente agli editori in cerca di un pubblico più ampio.
Edward Gorey ha anche contribuito al campo della scenografia, visualizzando le scenografie ei costumi per una produzione del 1977 di Dracula che ha vinto un Tony Award. Scrisse anche commedie, disegnò fantastici pupazzi di cartapesta e compose il libretto per La canoa bianca. Si è trasformato in una figura memorabile a New York City, spesso visto indossare scarpe da tennis e voluminose pellicce come quelle indossate dai personaggi dei suoi libri. Era anche un ardente fan del balletto, raramente perdeva un’esibizione del New York City Ballet.
Un uomo molto eccentrico e un po’ solitario, anche se apparentemente amabile con gli estranei, Edward Gorey lasciò New York nel 1983 per Cape Cod, dove visse fino alla sua morte. Ha condiviso la sua casa, Elephant House, con uno stormo di gatti e un assortimento di piante. Da allora Elephant House è stata trasformata in un museo, chiamato Gorey House, dove i visitatori possono esaminare l’ambiente in cui ha vissuto e lavorato per 17 anni. Edward Gorey è ben ricordato per il suo impegno per le cause del benessere degli animali e Gorey House fino ad oggi fa donazioni per cause animali e partecipa all’educazione sul benessere degli animali.
Edward Gorey ha creato oltre 100 libri, in uno stile che sfida i confini e le descrizioni. Le sue illustrazioni tendono ad essere finemente dettagliate, macabre e ironiche, insieme al suo testo. Alcuni dei suoi libri non contenevano alcuna scrittura, solo una serie di illustrazioni a volte inquietanti.
Edward Gorey scrisse anche sotto una varietà di pseudonimi creati anagrammindo il suo nome, come Ogdred Weary. Molti dei suoi personaggi si sono trovati in situazioni spiacevoli e scomode, che sono state brillantemente illustrate in un modo che ha lasciato correre l’immaginazione. I gatti erano soggetti frequenti dei suoi libri e possono essere trovati appostati negli angoli di molte illustrazioni di Edward Gorey.
I libri di Edward Gorey erano spesso ambientati nelle epoche vittoriana ed edoardiana e di solito si svolgevano in Inghilterra, anche se alcuni avevano luoghi più ambigui. Di conseguenza, Edward Gorey è piuttosto popolare tra la comunità gotica, che è affascinata dalla macabra vittoriana.