Gli anziani sono persone che hanno raggiunto un’età avanzata considerata oltre la mezza età. La designazione di cittadino anziano può iniziare a diversi livelli specifici di età avanzata, ma il titolo viene applicato raramente prima dei 50 anni. Conosciuti anche come anziani, gli anziani hanno diritto a vari benefici dopo aver raggiunto determinati livelli di età, inclusi sconti senior, tasse ridotte su cure mediche e tariffe assicurative speciali.
Numerosi progressi della medicina nel secolo scorso hanno aumentato significativamente l’aspettativa di vita umana, creando un’enorme popolazione di anziani. Per la prima volta nella storia, migliori pratiche sanitarie consentono agli anziani di godere di una vita più lunga e più sana. Molte delle malattie che affliggevano gli anziani in passato possono essere prevenute o trattate efficacemente oggi, comprese le malattie cardiache, il cancro, la perdita ossea e molte altre. Naturalmente, non esiste ancora una “cura” per l’invecchiamento, ma è possibile per gli anziani rimanere sani e mentalmente astuti fino alla vecchiaia.
In alcune regioni, l’elevata concentrazione di anziani aventi diritto a prestazioni e pensioni di vecchiaia ha causato difficoltà finanziarie ai programmi governativi, come Medicare e Social Security negli Stati Uniti. Per compensare una popolazione che vive più a lungo, nonché l’elevato numero di richiedenti, la US Social Security sta gradualmente aumentando l’età richiesta per ricevere le prestazioni pensionistiche da 65 a 67; e c’è una buona possibilità di un ulteriore adeguamento all’età di 69 anni in breve tempo.
All’estremo opposto, molte imprese commerciali sono disposte a offrire sconti agli anziani che hanno appena superato la mezza età. I negozi al dettaglio e i ristoranti di solito offrono uno sconto per anziani alle persone che hanno raggiunto i 50 o 55 anni di età. L’American Association of Retired Persons (AARP) sollecita attivamente le persone ad unirsi ad altri anziani a partire dai 50 anni.
Un vantaggio dell’invecchiamento nel mondo di oggi è che gli anziani possono essere membri attivi e produttivi della comunità. Gli anziani possono offrire una notevole esperienza di vita e saggezza che derivano dall’età e forniscono un affascinante collegamento con il passato. Gli anziani possono guidare i giovani, visitare i malati o fare volontariato per aiutare i diseredati. Con l’attenzione alle misure sanitarie preventive, alla buona alimentazione, alla stimolazione mentale e all’esercizio quotidiano, gli anziani possono davvero godersi la pensione e i benefici dell’età avanzata.