Jimmy Hoffa, nato James Riddle Hoffa il 14 febbraio 1913, è stato presidente della International Brotherhood of Teamsters negli anni ‘1950 e ‘1960. Suo figlio, James P. Hoffa, è stato presidente dell’organizzazione a partire dal 2008.
Cresciuto in una famiglia della classe operaia, Jimmy Hoffa ha abbandonato la scuola in prima media poco prima della Grande Depressione. Ha preso un lavoro scaricando prodotti dai vagoni ferroviari, una posizione che ha acceso il suo interesse iniziale per le attività sindacali. Dopo essere stato licenziato per aver litigato con un caposquadra, il suo lavoro successivo è stato quello di organizzatore sindacale a tempo pieno per l’International Brotherhood of Teamsters. Jimmy Hoffa assunse la presidenza dei Teamsters nel 1957, dopo che il suo predecessore fu condannato per corruzione e mandato in prigione.
L’International Brotherhood of Teamsters ha esercitato un potere considerevole sotto la guida di Jimmy Hoffa. Scioperi e boicottaggi erano comuni, ma si sapeva che il sindacato usava le sue connessioni con la criminalità organizzata per influenzare i datori di lavoro resistenti. Il presidente John F. Kennedy era anche convinto che Jimmy Hoffa avesse intascato fondi sindacali per uso personale. Nel 1964, Jimmy Hoffa fu condannato a 15 anni di carcere per tentata corruzione di un gran giurato. Tuttavia, è stato rilasciato nel 1971 quando il presidente Richard Nixon ha commutato la sentenza di Hoffa con la clausola che non partecipasse alle attività sindacali per almeno 10 anni.
Il 30 luglio 1975, Jimmy Hoffa scomparve misteriosamente dal parcheggio del Machus Red Fox Restaurant nella contea di Oakland, nel Michigan. Presumibilmente aveva in programma di incontrare Anthony “Tony Jack” Giacalone e Anthony “Tony Pro” Provenzano, ma entrambi i leader della mafia avevano alibi validi e hanno affermato di non essere a conoscenza dell’appuntamento quando interrogati dagli investigatori. Il corpo di Jimmy Hoffa non è mai stato recuperato, ma è stato dichiarato legalmente morto nel 1982.
Nella cultura popolare, Jimmy Hoffa è stato immortalato in numerosi libri, canzoni, film e programmi televisivi. Nel 1992, ad esempio, il film semi-fattuale Hoffa ha interpretato Jack Nicholson nel ruolo di Jimmy Hoffa. Nella prima stagione di MythBusters, i conduttori Adam Savage e Jamie Hyneman hanno tentato senza successo di trovare il corpo di Jimmy Hoffa utilizzando un dispositivo radar che penetra nel terreno per cercare luoghi di sepoltura all’interno del Giants Stadium. Il popolare videogioco Grand Theft Auto: Vice City presenta anche un “Easter Egg” che colloca il corpo di Jimmy Hoffa all’interno di un ponte secondo la visione che è stato gettato in una betoniera e costruito in una struttura cittadina.